Книга Академия Арканов, страница 58 – Элис Кова

Вздохом выражаю смирение. Быстро раздеваюсь и натягиваю шелковые брюки на завязках и рубашку в тон. Несмотря на то что после долгого голодания и недавнего обильного ужина живот раздулся и бурчал, брюки приходится шнуровать сильнее, чем мне бы хотелось.

Другой шкаф притягивает меня. Имя Алор, выведенное серебряными буквами, будто подмигивает мне в тусклом свете. Оглянувшись через плечо на входную дверь, я открываю дверцу и быстро заглядываю внутрь.

Весь гардероб выдержан в серых оттенках. На рукавах и манжетах вышиты мечи. Вместо пуговиц маленькие молнии. И только когда взгляд натыкается на символ Башни, все мои подозрения подтверждаются.

Разумеется, Кэйлис, аркан его побери, позаботился о том, чтобы со мной жил человек из клана, поставляющего его семейке цепных псов. Я с отвращением закрываю двери и направляюсь к столам.

Полагаю, мой письменный стол, как и кровать, находится справа, поскольку именно с этой стороны расположен мой шкаф. Верхний ящик выдвигается легко, и из моего горла невольно вырывается то ли выдох, то ли восторженный визг.

Внутри лежит множество арканических принадлежностей: от мерцающих порошков и хрустальных чернильниц до орлиных перьев и ручек, вырезанных из драгоценных камней. Они поблескивают в свете ламп, подвешенных над столами, напоминая подмигивающих помощников.

— Моя единственная любовь, – заверяю я их.

В следующем ящике лежит еще больше порошков, ручек и перьев. Я отставляю стул, выдвигаю узкий центральный ящик на уровне бедер и наконец нахожу бумагу, обрезанную в форме карт. Настоящая роскошь. Не украденные лоскутки, за которые обычно приходится бороться и которые я сама подравниваю по размеру. Или на которые была вынуждена втискивать чернила в надежде, что что-нибудь получится.

Однако мое внимание привлекает конверт, лежащий в ящике по центру, прямо поверх бумаги. Он настолько черный, что, кажется, поглощает весь свет. Даже не открывая его, я понимаю, от кого он, и на мгновение подумываю проигнорировать его или просто выбросить. Но любопытство берет надо мной верх.

Я вскрываю конверт серебряным канцелярским ножом и достаю тонкий лист бумаги. На нем аккуратным, изящным почерком, который, несомненно, принадлежит Кэйлису, написано:

Надеюсь, тебе понравится.

А теперь покажи, на что способна моя невеста.

Я не могу нарисовать Туз Жезлов достаточно быстро, чтобы испепелить записку. Но я покажу ему, на что способна. Здесь, в уединении комнаты… никто не узнает, что я уже с легкостью отрисовываю Младшие Арканы все до единой. Я создам собственную колоду. Выберу оружие по своему вкусу. Меня больше никогда не застанут врасплох безоружной.

Я не доверяю никому из посвященных. Это не мои люди.

Мои люди находятся за этими высокими стенами и открытым всем ветрам утесами. Они вернулись в Эклипс-Сити. Арина нашла выход из академии, и как только я наберусь сил, тоже его найду.

Следующее утро похоже на пробуждение во сне. Меня поглощает мягкий матрас. Окутывает пуховое одеяло. Я сооружаю уютное гнездышко из всех имеющихся подушек и целую минуту проклинаю серый предрассветный свет.

Пока глаза закрыты, я словно нахожусь в другом времени и месте. Там мама нежно убирает волосы с моего лица и целует в лоб, прежде чем отправиться в Пропасть. Все не-арканисты Орикалиса должны отработать пять лет на одном из участков, где собираются ресурсы для мельниц. Ну или они могут заплатить регилл – сумму, которую большинство людей, не считая знати, никогда в глаза не видели. Неявка карается смертью. Мама уже отработала на корону положенный срок… но, когда деньги закончились, согласилась на еще один. За каждый последующий срок службы, если, конечно, вам удастся дожить до конца, начисляется регилл. Мало что оплачивается лучше, чем смертельная для человека работа.