Книга Академия Арканов, страница 277 – Элис Кова

Я вспоминаю слова Бристары. Если раньше у меня были сомнения, то теперь их не осталось вовсе. Король Нэйтор был частью мира, существовавшего до этого. Мира, который изменили при помощи двадцать первой карты Таро. Который, готова ручаться жизнью, разрушил именно король, учитывая, что теперь вся власть в его руках.

Кэйлис тоже это знает. Должен знать. Тот механизм… Они могли бы использовать его, чтобы помочь арканистам, если бы только захотели. Но король Орикалис решил сделать этот мир таким, какой он есть сейчас, и сохранить его любым способом. От осознания этого у меня кружится голова, и я пытаюсь успокоить бешено колотящееся сердце и роящиеся мысли. Сосредоточься на настоящем, остальное подождет.

Металлическая шкатулка на груди короля открывается, и мы все одновременно делаем глубокий вдох.

Я тянусь за картами и осторожно вынимаю их. Сравниваю одну за другой со своими подделками. Настойка Рена и Джуры творит чудеса, потому что король продолжает спать все то время, пока я перебираю карты. Грегор идет проверить дверь. Никто ничего не произносит, и тишина оглушает.

Мои копии безупречны.

Как только я кладу подделки в шкатулку, Твино быстро захлопывает ее. Закрыть ее гораздо проще и быстрее, чем открыть. Я отстраняюсь, держа руку в кармане. На ощупь карты ничем не отличаются, и это обнадеживает. Но платье словно стало тяжелее. Ладонь горит от той силы, которую они источают.

— Прошу всех соблюдать порядок, – торжественно говорю я. Джура кивает и быстро покидает королевские покои, чтобы вернуться к своим обязанностям официантки; она уйдет одной из последних, но скоро будет уволена с должности. Рен следует за ней, отставая на пару шагов, и поворачивает в противоположную сторону от того места, где, я полагаю, находится кухня. Грегор остается у двери наблюдать за происходящим.

Мы с Твино вместе выходим в коридор, и Грегор закрывает за нами дверь.

— Будьте осторожны, выбираясь отсюда, – шепчу я.

— Я прослежу, чтобы он выбрался, – отвечает Грегор, всегда уверенный в своих силах.

Твино слегка улыбается, словно говоря: «Не волнуйся». Ему даже не нужно открывать рот.

Но я все равно волнуюсь. Всегда волновалась. А после Халазара и той ночи все стало еще хуже. Мне невыносима сама мысль, что я снова могу их потерять. Но мы продолжаем миссию – чего бы это нам ни стоило.

Моя команда следует на выход через другую боковую дверь. Я же устремляюсь в противоположном направлении. Выхожу в большой коридор и вытираю со лба тонкую струйку пота. Нельзя возвращаться в бальный зал с таким виноватым видом. Дав себе минуту на то, чтобы собраться с мыслями, я иду по коридорам другим маршрутом. Возможно, физически Бристара не присутствует на наших миссиях, но она всегда организует и координирует их. Поэтому, пока мы там, где и должны быть, мы как будто ходим за невидимыми щитами. Она манипулирует охраной и персоналом, меняя время поставок, графики и пересменки, – ее влияние простирается гораздо дальше физических возможностей.

Я заворачиваю за угол со всей уверенностью и оказываюсь лицом к лицу с группой стеллитов.

Не с персоналом. Не с охраной. Ни даже с блюстителями.

Именно стеллитами. Единственными, над кем Бристаре труднее всего установить контроль.

Твою мать.

Они смотрят на меня так, словно я выругалась вслух. Мир замирает, пока они внимательно оценивают меня: мои раскрасневшиеся щеки и все еще блестящий от пота лоб. Виноватый вид, который таким быть не должен. Нельзя выглядеть виноватой, чтобы тебя считали невиновной.