Книга Академия Арканов, страница 241 – Элис Кова

«Правда?» – вопрошает его взгляд.

Я разрываюсь между желанием отругать его за беспокойство и заверить, что все будет хорошо. Прошло слишком много времени с тех пор, как новый человек в моем окружении смотрел на меня с такой тревогой. Обреченные звездами уже давно были моей семьей, поэтому я знаю, что они заботятся обо мне. Это даже не поддается сомнениям. Но все остальные всегда держались от меня на расстоянии. Я сама не подпускала никого настолько близко, чтобы в их глазах светилось беспокойство за меня.

Одарив Кэйлиса ободряющей улыбкой напоследок, я меняю позу и поворачиваюсь лицом к Изе. Мир ограничен нашей дуэльной ареной. Все остальное поглощено взаимной ненавистью и теряет значение. Мои пальцы пощипывает от нарастающей внутри силы. Прикрепленная к бедру колода кажется в три раза тяжелее, чем обычно.

— Готова? – спрашивает Иза.

— Подозреваю, что побольше тебя. – Я хрущу костяшками пальцев. – Как твоя челюсть?

Его высокомерная ухмылка сменяется угрюмой гримасой. А моя улыбка становится только шире. Витающая между нами ненависть способна воспламенить даже снег на крыше. У меня перехватывает дыхание, и я задерживаю его, напрягая каждую мышцу в теле.

Голос Вадуина звучит так, словно он обращается к нам и только к нам одним:

— Начинайте!

Мы одновременно приступаем к дуэли.

Иза сразу выбирает Туз Жезлов, и из колоды у его бедра вылетает огненный шар. Учитывая его аркан, я рассчитывала, что он попытается снова сыграть с моей психикой. Но я рада отвечать ударами на удары. Если бы мне еще не приходилось сдерживать себя, чтобы не отличаться от других посвященных, то я бы ответила Семеркой Жезлов – щитом.

Но вместо этого использую Четверку Пентаклей. Четыре диска золотого света окружают меня, взмывая ввысь. Снегопад превращается в ливень, который заливает дуэльную арену и гасит пламя прежде, чем оно успевает добраться до меня.

Иза, как я и предполагала, быстро реагирует и заклинает Туз Кубков, чтобы получить контроль над водой. Он взмахивает рукой, и дождь застывает в воздухе. Но чего я не ожидала, так это того, что капли дождя обратятся в ледяные копья.

Проклятье.

Он швыряет льдинки в мою сторону. Из держателя на моем бедре вырывается Тройка Жезлов. Я использую жар воспламеняющейся карты, чтобы блокировать первую волну, а от следующей уворачиваюсь с помощью карты, дающей способность передвигаться безопасно.

Уклонившись от атаки, я бросаю Четверку Кубков. Туман сгущается вокруг головы Изы, замедляя его движения. Он пытается стряхнуть серую дымку, но шатается. Тогда я приседаю и вдавливаю Туз Кубков в поверхность крыши. Дождевая вода застывает с характерным потрескиванием, подбираясь к его лодыжкам.

Не медля ни секунды, я выбираю Пятерку Мечей, и в руке материализуется знакомая рукоять призрачного клинка, уже жаждущего крови. Я делаю выпад так стремительно, что даже Иза, кажется, судя по широко распахнутым глазам, удивляется. Потрясение возвращает ему ясность сознания, и из его колоды вылетает еще одна карта.

Туз Пентаклей. Разумный маневр. Из крыши поднимаются остроконечные каменные пики. Я танцую вокруг них, но одна из них задевает меня за икру. Я спотыкаюсь и вскрикиваю.

Студенты кричат и подбадривают. Как и на церемонии жертвоприношения Чаше, они жаждут зрелищ. Они наслаждаются болью и кровопролитием.