Книга Академия Арканов, страница 226 – Элис Кова

Залы пусты, а академия безмолвствует. Наступают зимние каникулы – одни из двух в учебном году. Летние каникулы между Пиром Кубков и Фестивалем Огня длятся почти два месяца, знаменуя переход от одного учебного года к следующему. Но зимние продлятся всего неделю, беря свое начало с зимнего солнцестояния. Времени немного, но вполне достаточно, чтобы отдохнуть и лучше подготовиться к Испытаниям Тройки Мечей. Некоторые посвященные в последний раз смогут выйти в мир свободными и не отмеченными. В остальном же это наша последняя неделя перед тем, как мы станем полноценными студентами.

Но я сильно огорчена из-за того, что у меня отнимают время. Я не только вынуждена проводить время с семьей Кэйлиса и другими Верховными лордами и леди на банкете в честь Солнцестояния Мечей, который устраивается в замке, но и лишаюсь возможности увидеться с моей собственной семьей – с клубом Обреченных звездами. На зимнее солнцестояние Джура готовит блюда, поражающие воображение. И у нас уже сложилась традиция рассказывать друг другу истории за большим количеством вина, пока мы не раскраснеемся и не начнем практически валиться со стульев.

Сегодня вечером я одета гораздо более официально, чем если бы собиралась в клуб Обреченных звездами.

Мое отражение в зеркале – настоящий шедевр, если можно так выразиться. Платье насыщенного темно-синего цвета, почти фиолетового, расшито тонкими серебряными нитями, инкрустированными драгоценными камнями. Серебряная вышивка вплетена в сетчатый узор, прикрывающий руки и обрамляющий бедра наподобие окантовки карт Таро. Сетка также обрамляет провокационно глубокий V-образный вырез на лифе.

Каким-то образом платье выгодно подчеркивает цвет моей кожи, чуть более загоревшей, чем во время пребывания в Халазаре, и одновременно контрастирует с ним. Легкий слой румян оттеняет едва заметные веснушки на щеках. В приглушенном свете мои глаза кажутся ярко-малиновыми на фоне синего с серебром платья.

— По крайней мере, я выгляжу соответствующе. – Я заканчиваю надевать серьги с бриллиантами. Я похожа на принцессу.

Из мыслей меня вырывает стук в дверь.

— Клара, ты готова? – спрашивает Кэйлис с другой стороны.

— Почти, можешь заходить.

Я пытаюсь застегнуть последнюю деталь образа – черное бархатное колье с брошью в виде меча, – но когда Кэйлис открывает дверь, мои руки замирают. На нем бархатный пиджак из того же материала, что и мое платье. По его краям пляшут вышитые серебром мечи. Жилет под пиджаком настолько богат деталями, что напоминает скорее тисненый металл, чем нитки и ткань. И все это одновременно контрастирует с его темно-фиолетовыми волосами и подчеркивает их. Он явно решил отступить от привычного ему черного цвета.

Кэйлис подходит ко мне, забирает из моих дрожащих рук концы колье и ловко застегивает застежку. Затем скользит пальцами по колье и останавливается на мече у основания моего горла.

— Потрясающе выглядишь, – бормочет он.

— Как и ты. – Слова вырываются из меня прежде, чем я успеваю их хорошо обдумать. Но это чистая правда. Уголок его рта дергается в легкой усмешке, как будто он тоже прекрасно это осознает.

— Мне невыносима сама мысль одеваться не в лучшие наряды. И как моя будущая жена, ты должна соответствовать тем же стандартам, – почти мурлычет Кэйлис на ухо. Он убирает руку с моей шеи, но не сводит с меня темных глаз, будто чувствует мою нервозность из-за посещения замка Орикалисов, которую я пытаюсь скрыть. – Банкет – это небольшое мероприятие. Думай о нем как о тренировке перед Пиром Кубков.