Книга Академия Арканов, страница 193 – Элис Кова

— Ты же знаешь, что тебя возьмут на факультет Мечей. Твоя сестра ясно дала это понять. Как только закончится год, ты вернешься домой с триумфом.

— Судя по тому, что он увидел на празднике, во мне нет ничего триумфального. – В ее глазах появляется усталость, а в улыбке горечь. – А если на факультет поступишь и ты, то Королем на третьем курсе станешь тоже ты. Не я.

Даже не собираюсь спорить. Если бы нам пришлось состязаться, я бы победила. «Но у меня есть несправедливое преимущество», – мысленно добавляю я. Хочу сказать, что она права. Но молчу, потому что нужно хранить в тайне Старшие Арканы и нашу миссию.

В моей груди расцветает сочувствие. Возможно, поэтому она с самого начала относилась ко мне так холодно. Вероятно, от Эмилии она узнала о моем жертвоприношении Арканной Чаше. Я почти слышу, как меня называют «одаренной» или «самородком в чистом виде». А теперь она своими глазами увидела, как я использую Десятку…

— Ладно, – уступаю я. – Я помогу тебе, чем смогу. – Как так вышло, что именно я забочусь о том, чтобы у остальных посвященных все было хорошо?

— Что? – Во время нашего разговора она смотрела в окно, но теперь ее внимание приковано ко мне.

— Я постараюсь научить тебя рисовать и заклинать карты, покажу все, что знаю, помимо того, чему учат здесь. Только не проси помогать с раскладами – в них я довольно посредственна.

— Ты мне поможешь? Ты вроде говорила, что это врожденный талант.

— Талант – это когда стартовая линия находится ближе к финишу. Разумеется, с врожденным талантом достичь цели проще. Но при усердной работе и стараниях ты можешь преодолеть то же расстояние. Даже не принося жертву Чаше, – успокаиваю ее. Я понимаю, что сильно упрощаю ее представления о магии и немного наивно описываю отношение к миру. Но иногда, чтобы выжить, нам нужен безрассудный оптимизм. Так я всегда говорила Арине. И она всегда сияла. Все надежды, которые я когда-либо возлагала на сестру, оправдались, а желания, которые вынашивала еще до того, как смогла произнести ее имя, воплотились в жизнь.

Может быть, и у Алор все получится.

— Ты правда пойдешь на это? Ради меня? – Ее недоверие мне понятно. Мы впервые по-настоящему разговариваем друг с другом, а я предлагаю ей серьезную помощь.

— Да, – говорю я скорее себе, чем ей.

— Но почему? Не то чтобы я была добра к тебе.

— Ты была не так уж плоха. – И мое мнение подкрепляется тем, что с Изой они все-таки не настолько близки, как мне казалось поначалу. Слава аркане. Оглядываясь назад на наши взаимоотношения и оценивая их с новой точки зрения, я понимаю, что делала много поспешных выводов. – Я знаю, как важна семья. По сути, только за нее и стоит бороться в этом запутанном мире.

Она замирает, устремив взгляд в угол комнаты. Ее окутывает чувство вины.

— Это туда ты тайком уходишь по ночам? К семье?

— Иногда.

— К родителям?

Я качаю головой и встаю, чтобы закончить собирать вещи.

— Отец не хотел иметь с нами ничего общего. Я почти не помню его – в памяти не осталось даже черт лица. Я бы не захотела иметь с ним ничего общего, даже если бы знала, кто он такой. – Мама никогда об этом не говорила, но я знала, что наши накопления иссякли именно после его ухода. Мы покинули славный дом, который мне помнится очень смутно, и перебрались в Роут Холлоу. Когда мама вспоминала его, в ее глазах поселялась отстраненность, и только став старше я поняла, что то был стыд. – Моя мать погибла в Пропасти. А сестра…