Книга Антикафе «Чайный час», страница 45 – Алиса Тиллит

Он сгреб меня в медвежьи объятия, а я недовольно стукнула его кулачком по спине.

— Как прошла ночь? – шепнул Дима мне на ухо, чтобы услышала только я, чем заработал еще один удар. – Что?! Я же из лучших побуждений.

— Я не помню ночь, но утро было тяжелым, – пожаловалась я, отстраняясь и надеясь, что никаких расспросов не последует. На лице Димы расцвела хитрая улыбка, и он подошел к Денису, чтобы пожать руку.

Катя все протирала столы в зале и не спешила подходить. По всему залу от нее волнами расходилось мрачное настроение. И единственным верным решением было не трогать ее. Услышав возню, Елена выглянула из своего кабинета и лучезарно улыбнулась:

— Доброе утро! Наконец-то вы приехали. Я уже вся на иголках, не могу ждать! – Елена подлетела к нам, потирая руки. – Пойдемте посмотрим на красоту!

Страх сковал изнутри, я едва дышала и просто нервно улыбнулась. Ладони вспотели и стали холодными как ледышки, а ком подкатил к горлу. Чем ближе был момент истины, тем больше внутри поднималась тревога. Не в силах что-то выдавить, я закивала. Елена двинулась в сторону второго зала, а мои ноги словно приросли к полу. Тут я почувствовала руку на своей пояснице, и Денис наклонился к моему уху, едва не касаясь его губами:

— Дыши. – Он легонько подтолкнул меня вперед и скользнул пальцами по ладони.

Я потерянно обернулась на Дэна, и он подмигнул. От этого жеста внутри разлилось тепло и тугой узел в груди распустился. Елена остановилась у двери во второе помещение, давая мне шанс войти первой и представить свою работу. Было ощущение, что мы в картинной галерее, а я – на своей первой выставке. Волнительно.

— Дорогие коллеги, для меня эта работа очень важна. Елена, спасибо за ваше доверие, я очень надеюсь, что вам все понравится. – Голос звучал чинно, и мою речь прервал искренний смех Димы, на которого тут же зашикали. – В общем, добро пожаловать в наш новый зал!

Я открыла дверь, пропуская коллег внутрь. Елена восхищенно залепетала. Дима потащил в зал Катю, которая всем видом показывала, что мечтала находиться где угодно, но не здесь. Денис же ждал меня в проходе и махнул головой, приглашая присоединиться.

— Стася, это потрясающе! – Елена ходила вдоль стены, на которой была изображена библиотека. Она рассматривала книги и декор, который я с таким трудом выводила, добавляя как можно больше деталей. – Здесь даже есть моя любимая «Джейн Эйр»! – Ее восторг был таким чистым, что тиски, сжимавшие мою грудь, окончательно ослабли.

— Ты добавила всего «Гарри Поттера»! – Радостный крик Димы заставил меня рассмеяться. – Стася, ты супер!

Они с Еленой принялись искать и другие любимые книги в этой ненастоящей коллекции, в чем им с удовольствием помогал Денис. Лишь Катя стояла в стороне, сложив руки на груди, и молчала. Ее лицо было похоже на непроницаемую маску, а картина на стене и вовсе будто была ей безразлична. Я подошла и тихо спросила:

— Что скажешь? – Почему-то было неловко, хотя я знала, что ничего плохого Кате не сделала. – Я добавила туда и «Дракулу» тоже. – Это была неуклюжая попытка расшевелить в ней интерес, которая с треском провалилась.

— Неплохо. – Короткое слово резануло как нож.

«Неплохо», – повторила я про себя и тяжело сглотнула. Выходя из зала, Катя не удостоила меня даже взглядом. «В чем дело?» – тревожные мысли забились в голове. Поведение Кати разбудило только что уснувшую тревогу, и я торопливо переключилась на Елену и Диму, которые не скрывали восхищения.