Книга Отбор для дикой розы, страница 84 – Элен Скор

Девушке явно польстила похвала её способностей, она с довольным видом присела в реверансе и сразу же начала подгонять нас:

— Нужно поспешить, завтрак вот-вот начнётся, я провожу вас до столовой.

Шли мы недолго, сначала коридорами, мимо практически одинаковых дверей, за которыми находились комнаты остальных невест принца, затем через большой зал, в котором толпился разношерстный люд.

— Родственники и сопровождающие невест. После завтрака они покинут дворец, — шепнула мне Лиска, после чего горничная искоса глянула на Мальву, и моё сердце пропустило удар. Сестра тоже должна покинуть дворец? Но ведь ей некуда идти!

Видя моё замешательство, Лиска успокоила меня:

— Вашу сестру поселят в другом крыле, вместе с другими дамами, которые решили остаться во дворце и поддерживать девушек. Для них выделено несколько комнат. Уже сегодня Мальве придётся переехать туда, — Лиска виновато посмотрела на меня, остановившись перед высокими дверями.

Я прекрасно понимала, что в этом нет её вины, и ободряюще улыбнулась девушке, главное, что Мальва останется во дворце.

— Столовая, — Лиска распахнула дверь, впуская нас внутрь.

Длинный стол почти полностью был занят нарядными дамами, лишь ближе к двери несколько мест ещё оставались свободными. Все взоры сидящих за столом устремились в нашу сторону.

Мальва сунула мне в руку свою ладошку и, присев в реверансе, потянула меня за собой.

— Доброе утро! — поприветствовали мы всех присутствующих.

— Леди Розалина с младшей сестрой Мальвой, прошу вас, садитесь за стол! — раздался знакомый голос.

Только сейчас я заметила, что во главе стола сидит госпожа Оливия Орлофф — распорядительница отбора. Она то и представила нас всем остальным. Под испытующими взглядами мы подошли к столу и сели на свободные места.

Появившись в столовой последними, мы оказались в непростой ситуации, когда все остальные знают наши имена, а вот мы даже не представляем, кто есть кто.

Во главе стола сидела госпожа Оливия, на некотором расстоянии от неё размещались остальные стулья. Я насчитала двадцать четыре, три из них так и остались свободными. Помнится, невест должно быть двенадцать, значит, каждую из них кто-то сопровождает. Многие сидящие за столом дамы, судя по возрасту, явно были матерями девушек.

Три места так и остались пустыми, когда госпожа Оливия дала знать, что можно приступить к завтраку. Перед каждой сидящей за столом дамой поставили небольшую мисочку с кашей, к ним добавились по паре крошечных булочек, фрукты и мёд. На столе стояли кувшины с чистой водой и фруктовым соком.

Принц экономит на питании невест, или столичные дамы завтракают как птички? Порция показалась мне слишком маленькой, и я очень быстро расправилась с содержимым тарелки. Судя по тому, что остальные так же быстро справились со своим завтраком, они были со мной полностью солидарны, но вида никто не показывал.

Незаметно я сунула одну свою булочку Мальве — сестра, как и я, явно осталась голодной.

Госпожа Оливия невозмутимо отложила в сторону салфетку, окидывая всех внимательным взглядом, после чего объявила:

— У вас есть час, чтобы попрощаться с вашими родственниками, после чего сопровождающие невест леди передут в гостевое крыло. После этого появляться на половине невест могут только их горничные и устроители отбора. Для ваших встреч ежедневно отведён час прямо перед ужином. Вы можете пообщаться в малой гостиной или погулять по саду. Время пошло!