Книга Отбор для дикой розы, страница 30 – Элен Скор

Поэтому я прекрасно понимала сестричку, сидевшую вместе с незнакомцем на спине коня с самым счастливым видом. Я бы тоже едва ли устояла от такого соблазна. Но это не повод позволять незнакомому мужчине обнимать себя за талию и крепко прижимать к себе.

— Кто вы такой, и почему держите мою сестру?

— Лина, успокойся! Он хороший, только немножечко больной. Ты же его полечишь? — Мальва улыбнулась, потрепав коня по длинной гриве.

— Хороший или плохой — это я буду решать сама! Быстро иди ко мне! — я изо всех сил сжала нож на боку так сильно, что побелели костяшки пальцев. Краем глаза заметила, как Ратмир развернул сложенный в кольцо кнут, готовый в любой момент прийти мне на выручку.

Мальва нехотя соскользнула со спины коня, незнакомец заботливо придержал её, чтобы не упала. Только когда сестра поравнялась со мной, и я задвинула её себе за спину, смогла облегчённо выдохнуть.

— Так кто вы, господин и что вам нужно в нашей деревне? — я подняла голову, вглядываясь в лицо этому странному мужчине. Кто он и почему прячет лицо за маской? Мы не боимся чужаков, но и доверять первому встречному тоже не стоит.

— Это гонец, из самого Леонгарда! — пискнула у меня за спиной Мальва.

— Из самого Леонгарда? — я, прищурившись, осматривала припорошенную пылью одежду, подмечая, примечая потёртые, но дорогие ножны, чем-то похожие на мои. Значит, он тоже неплохо владеет ножом.

— И что столичному гонцу понадобилось в наших диких землях?

— Вот об этом я и хотел с вами поговорить. Может, вы пригласите меня к себе в дом? — ответил незнакомец. Полностью его лицо я рассмотреть не могла и сказать красивый он или нет — тоже, но голос у мужчины был приятный, с бархатистыми нотками. Он немного лениво растягивал слова — приём, которым обычно пытаются отвлечь внимание или успокоить собеседника.

— Может, и приглашу, — голова, почему-то, сама качнулась в отрицательном жесте. Я никак не могла понять, что я чувствую в отношении этого чужака.

— Лина, он по очень важному делу приехал! — попыталась замолвить за него словечко младшая сестра.

— А вам, леди, не стоит влезать, когда взрослые разговаривают! Быстро садись на мою Ночку! Ратмир, я в деревню, — посадив перед собой сестру, я сама уселась в седло и направила лошадь к деревне.

Когда проезжала мимо чужака, почти вплотную, совсем близко, ветер донёс до меня запах конского пота, древесного дыма, немного степной полыни и ни с чем несравнимый аромат крепкого мужского тела. Сама не осознавая, я прибавила скорости, чтобы скорее отвязаться от этого навязчивого запаха.

Чужак ехал позади, оставляя между нами небольшое расстояние, позволявшее мне чувствовать себя в относительной безопасности. В связи с этим мелькнула мысль: а не военный ли он? Хотя кого ещё пошлют в наши дальние земли, на границу с Пустошью?

Добравшись до деревни, отослала Мальву в дом, велев не выходить оттуда, пока не разрешу, а сама позвала незнакомца за собой, решив, что нечего ему делать в нашем доме, для него и лавочка во дворе сгодиться.

— Так, что у вас там за дело? — спросила я, садясь на нашу любимую лавочку под яблоней.

Мужчина вытащил из кармана свёрнутый в трубочку лист бумаги и положил передо мной на стол.

«Королевский указ» — прочитала я, развернув свиток. В документе говорилось, что принц Себастьян объявил королевский отбор и всем невестам немедленно надлежит явиться в королевский дворец.