Книга Отбор для дикой розы, страница 151 – Элен Скор

К обеду мы с Ратхой вышли словно собрались в дальний поход. Принцесса, послушав меня, надела шаровары, накинув сверху яркую кофту с широкими длинными рукавами. Под кофтой я заметила подвешенный на пояс узелок — подруга тоже подготовилась.

Все с удивлением косились в нашу сторону, но после случая у озера никто не посмел проронить даже слова. За обедом мы с Ратхой украдкой сложили в мою сумку поданные к обеду булочки и фрукты. Если это кто-то и заметил, то снова промолчал. А в конце обеда леди Оливия поднялась со своего места, объявляя, что прямо сейчас мы отправляемся на следующее испытание.

Нас вывели на улицу, затем долго вели по садовым дорожкам. В дальнем конце сада, за толпой придворных я увидела высокие ширмы и верхушку статуи, изображавшей обычное дерево. Одну из ширм отодвинули в сторону, нашим взорам предстал широкий лаз в тёмное подземелье.

Вперёд вышел принц Себастьян, объявив, что это последнее испытание и после него он выберет себе жену. Он уверял, что старинные катакомбы магического лабиринта совершенно неопасны.

Девушки испуганно жались друг к другу, их лёгкие наряды совсем не подходили для прогулок по подземельям. Даже то, что нам выдали магически источники света, не исправили ситуации — никто не хотел первым спускаться в лабиринт.

— Пойдём? Раньше начнём — раньше выйдем! — повернулась я к подруге.

Ратха кивнула и мы, зажав в ладонях магические светлячки, взявшись за руки, начали спускаться в подземелье.

Ступени были широкими, и совершенно чистыми: я не заметила на них вездесущей пыли, ни одного следа не осталось позади, когда я обернулась, глянув на всё уменьшающийся светлый прямоугольник.

Первая развилка предстала перед нами почти сразу, нам нужно было выбрать в какую сторону идти. Немного посовещавшись, мы решили всегда выбирать направление по правому плечу. Ровный пол и стены постепенно менялись, уступая место обычной пещере. Идти, взявшись за руки, стало очень неудобно, пришлось расцепиться.

Сколько мы так бродили — одной Богине ведомо. Поворот сменялся поворотом, пока мы не вышли к небольшому подземному озеру. Вода в нём была совершенно чёрного цвета и глянцево поблёскивала в свете наших огоньков.

— Есть хочу! — объявила Ратха, усаживаясь на один из плоских камней. Я опустилась рядом с ней, подруга права, судя по всему, настало время ужина. Мы достали наши припасы, разложив их прямо на камне.

— В сон клонит, — пожаловалась Ратха.

Я и сама это чувствовала.

— Может, это часть задания? Нужно просто уснуть и во сне найти подсказку?

— Давай ты первая, я посторожу, — предложила принцесса, отчаянно зевая, — только поторопись, я долго не продержусь!

Я кивнула, закрывая глаза и почти сразу переносясь в свой сон, который так часто видела последнее время.

Богато обставленные комнаты, кругом сверкающая позолота, мама в красивом пышном платье улыбается, глядя на отца, который возиться с крошечной малышкой моей младшей сестрёнкой Мальвой, ползая на коленях по ковру, изображая лошадку.

Мама всегда улыбается, мягкой, успокаивающей улыбкой, и сама она вся такая мягкая и нежная, словно прекрасный цветок…

Тетушка Камила на диване у окна, рядом с ней корзинка для ниток. Она учит меня вышивать, терпеливо показывая, как правильно делать стежок. Я не люблю вышивать, люблю, когда папенька берёт меня с собой на конную прогулку. Поднимает высоко-высоко, аж дух захватывает, сажая на спину своего коня. Шея у коня тёплая и грива такая шелковистая. Я заливисто смеюсь от охватившего меня счастья.