Книга Поместье для Вдовы, или Это моя дочь, Дракон!, страница 53 – Рика Лав

Эмилия сидела бледная, с плотно сжатыми губами. Ее руки на коленях дрожали, но она все еще пыталась сохранить видимость достоинства.

— Ваш отчет, — продолжила, возвращаясь к окну, — это не стратегия управления этим домом. Это попытка выжать из него максимум денег, не заботясь о последствиях. Завышенные цены, ненужные расходы, раздутое жалование… Вы либо некомпетентны, либо намеренно пытаетесь ввести меня в заблуждение.

Я повернулась к ней, прислонившись к подоконнику бедрами. Спина ныла от долгого сидения, голова раскалывалась, в глазах жгло от изучения бумаг.

— Что из этого правда?

Молчание повисло в воздухе, тягучее и тяжелое. Экономка сидела, сжавшись, словно ожидая удара.

А я думала.

Что же мне с ней делать?

Уволить? Конечно, могу. Выгнать, разжаловать — проще простого.

Она явно не справляется с работой. Ее отчет — это катастрофа, замаскированная под профессионализм. А ее поведение… Высокомерие, пренебрежение, попытки давить авторитетом…

Но.

У меня уже есть Лукас — управляющий, который сбежал к моему отцу при первых признаках того, что я не буду теперь послушной марионеткой. Который, я уверена, уже приготовил жалобы и доносы, попытается настроить отца против меня. Если тот вообще был за Микэль когда-либо. Ведь отправили же ее вдовствовать в закрытое и неподготовленное к жизни поместье, без нормальных слуг, без дохода, без порядка в наследных землях.

Без ничего.

Нужен ли мне еще один враг в этом лице? Еще один доносчик, который побежит жаловаться? Или, что еще хуже, отец пришлет третьего «помощника» — которого я вообще не смогу вычислить?

Нет.

Я решительно ничего не знала об отце Микэль. Не знала, на что он способен, какие у него связи, какая власть. А главное — что от него ждать. Но думать я буду о худшем. Потому что надеяться на лучшее в моем положении — роскошь, которую я не могу себе позволить.

Победить врага легко. Просто вышвырнуть за дверь.

А вот сделать врага союзником… Это уже искусство.

Я оттолкнулась от подоконника и медленно подошла к столу. Села, положив руки на столешницу, и внимательно посмотрела на экономку.

— Леди Эмилия, — начала я тихо, но так, чтобы каждое слово долетало до нее, — давайте говорить откровенно.

Женщина подняла глаза, в которых мелькнуло что-то похожее на страх.

— Вы здесь не случайно, — продолжила я. — Мой отец лично вас рекомендовал. Отец, который выдал меня замуж насильно, отрезал от семьи, не убедился в сохранности поместья и моей способности выжить тут, прежде чем отправить меня сюда.

Очередной блеф. Я замерла, но экономка промолчала, значит я была близка или вообще права.

Наклонилась вперед:

— Как вы думаете, какие выводы я могу из этого сделать?

Эмилия побледнела еще больше. Чует.

— Госпожа, я…

— Вы шпионка, — произнесла ровно, без эмоций. — Мой отец послал вас сюда, чтобы вы следили за мной, докладывали ему о каждом моем шаге.

— Нет! — вырвалось у нее. Она вскочила, и на ее лице впервые появились настоящие эмоции — не высокомерие, не презрение, а отчаяние. — Нет, госпожа, это не так! Я… Ваш отец действительно помог моей семье много лет назад, когда мы оказались в беде. И когда он попросил меня помочь вам, я согласилась из благодарности, но не как шпионка! Я просто… Я думала, что смогу быть полезной, что…