Книга Поместье для Вдовы, или Это моя дочь, Дракон!, страница 246 – Рика Лав

Младшие дети сидели плотным кольцом ближе к Маре, окружив ее со всех сторон, наперебой что-то рассказывая, активно размахивая руками, перебивая друг друга и спорив. Такими темпами мне придется поднимать ей жалование, так как она должна была по договоренности следить только за Аникой.

— … а потом храбрый принц нашел высокую башню в лесу, где томилась прекрасная принцесса! — пищал один малыш восторженно.

— Нет-нет, ты все путаешь! Сначала он убил страшного дракона! — перебивал его другой ребенок.

— Да не убил он никого, а просто победил! Мара же ясно сказала, что принц победил дракона! — вмешивался третий.

— Это одно и то же!

— Нет, совсем не одно! Победил — это значит, просто прогнал дракона прочь или заставил подчиниться, а убил — это когда мертвый…

— Дети, дети, пожалуйста, не спорьте так громко, — мягко и настойчиво вмешалась Мара, поглаживая ближайшего мальчугана по растрепанным вихрам. — В сказке было сказано, что храбрый принц победил злого дракона и освободил прекрасную принцессу из заточения в башне. А как именно он это сделал — каждый из вас может представить по-своему.

Малыши на мгновение притихли, задумчиво обдумывая ее слова, но уже через секунду снова принялись наперебой делиться своими версиями приключений принца, добавляя все новые и новые невероятные детали.

Невольно улыбнулась, наблюдая за ними. Обычные детские сказки, самые простые истории о принцах и принцессах, которые Мара читала им в течение дня, оказались такой мощной отдушиной для их измученных душ и детских эмоций. Малыши с упоением пересказывали друг другу услышанное, активно добавляли свои выдуманные подробности, с головой вживались в роли отважных героев.

Это было именно то, что им так было нужно — возможность хотя бы на время забыть о своем прошлом и быть просто детьми, а не забитыми жизнью существами без будущего.

Девочки-подростки расположились отдельной компактной группкой ближе к окну, тихо шушукаясь между собой и время от времени хихикая, прикрывая рты ладошками. Краем уха уловила обрывки их разговора:

— … а мастерица Элис сказала мне, что у меня от природы очень чувствительная рука для тонкой работы с иголкой и ниткой!

— Правда⁈ И что, она разрешит тебе дальше учиться у нее?

— Не знаю, будет ли это позволено, но она сказала, что если я буду стараться и прилежно работать, то у меня всё получится!

— А меня сегодня хозяйка Фания похвалила за то, как аккуратно я морковь для супа нарезала!

Девчонки искренне радовались таким простым вещам — доброму слову и похвале от взрослых, возможности научиться чему-то полезному, вниманию со стороны. То, что для детей из хороших семей было бы обыденным и ничем не примечательным событием, для этих несчастных сирот становилось маленькой победой.

Сердце сжалось от жалости. Эти дети… они заслуживали намного большего, чем получили от жизни. Заслуживали безопасного детства, заботливых родителей, теплого дома, возможности учиться и развиваться. И я дам им все это. По крайней мере, постараюсь.

Но, когда я направлялась на кухню за своей порцией ужина, разговоры стихли, и множество глаз уставилось на меня. Дети настороженно провожали меня взглядами. Но когда я кивнула им с дружелюбной улыбкой, несколько младших малышей робко улыбнулись в ответ и даже помахали мне ручками.