Книга Но я не княжна!, страница 44 – Ксения Васёва

Птичка-крестик вновь нагрелась в ладони. Это тепло не жгло, не причиняло боль, а наоборот — успокаивало. Мне нравилось думать, что птичка взяла меня под защиту. Но наверное, она просто чувствовала силу Мары.

Сила Мары!.. Я едва не подпрыгнула и бросилась за Темновским.

— Батюшка! — я догнала князя на крыльце. — Мне нужен учитель, наставник, мастер! Тот, кто умеет общаться с мёртвыми!

Телохранители отца разухмылялись, услышав мою просьбу, а князь ласково погладил меня по волосам.

— Зачем тебе общаться с нечистью, дочка?.. Этим тварям надо сразу головы рубить!

Я закатила глаза. Боже, головы рубить они научились, а свою включать — нет! Нельзя же всё понимать буквально!

— Я имею в виду души умерших. Тех, которым нет ещё сорока дней.

Отец завис.

— Погоди, какие души? С ними только через пентаграмму... Мариан!!! Ты что, в мир Мары заходишь?! Напрямую?!

Я чуть не ляпнула: "а что, нельзя?", но вовремя изменила показания.

— Нет-нет, батюшка! Мир Мары тёмный, жуткий, полный нежити — куда мне справиться с такой силой?.. Я говорю про мороз по коже, про шёпот на ушко, про знаки тайные. Ну, вы же понимаете!..

Охранники за спиной князя заметно расслабились, да и Темновский с шумом выдохнул, повеселел.

— Ой, напугала, дочка! Хорошо, выделю я тебе учителя. Но смотри, если мёртвые звать начнут, немедленно в слободу беги! Такие язычники раз в сто лет рождаются — и однажды Мара уводит их за собой. Я не хочу потерять тебя, Мариан.

— Я буду осторожной, — безмятежно улыбнулась. Батюшка поцеловал меня в макушку и забрался в карету. Его стрельцы запрыгнули на подножки — и вся процессия неспешно двинулась прочь.

...А за каретой обнаружился хмурый Микушка.

— Ты соврала, — констатировал он. Признаться, я впервые видела Микушу настолько серьёзным.

— Какой ты ушастый, — фыркнула. На душе скреблись мелкие упырики. — Я не хочу в терем. Ты будешь меня охранять?

— Охранять? — недоумённо переспросил Микуша. Я объяснила:

— Батюшка настаивал на своих воинах, но я решила просить тебя. Пусть немного, но мы знакомы, и ты уже помогал мне. Язычники отца идут вразрез с моими планами.

— Что у тебя за планы, княжна?

Я поманила его к калитке.

— Согласишься — расскажу. Князь пообещал моему защитнику солидное вознаграждение, а ты ведь нуждаешься в деньгах?.. — с намёком проворковала я. Откуда только шаловливые нотки в голосе взялись?..

— Экая ты непоседа, Таша, — Микушка разулыбался, — буду я тебя охранять. Но если мир мёртвых позовёт, уж не обессудь — на плечо закину и отцу отнесу.

— Договорились! — не скрывая своей радости, я протянула ему руку. Молодец повернул мою ладонь тыльной стороной и легко прикоснулся губами.

— Микушка!!!

— Чего?! У язычников Темновских принято руки целовать! — насупился он. — Друже мне посоветовал, нужели соврал?!

Да пёс его знает!..

— Просто не делай так больше! — отвернувшись, я с независимым видом направилась к избе. — За мной!

* * *

В дверях мы едва не столкнулись с Ясминой — оказывается, она тайно слушала мой разговор с Темновским. Спрятав улыбку, знахарка строго погрозила мне пальцем. Втроём мы дружно ввалились в нагретую избу — на улице холодало с каждым часом. Поскорее бы князь отправил тёплые вещи!..

— Я понимаю твои желания, Таш, — мягко начала Ясмина, растирая озябшие плечи, — но ведь ты действительно заходишь в мир Мары! Это опасно! Не думай, я рада компании, но... Темновский в лице переменился, когда ты сказала о мёртвых!