Книга Но я не княжна!, страница 19 – Ксения Васёва

Сколько ему всё-таки лет?..

"А просто спросить нельзя? — иронично вмешалась кошка. — Чай, не девочка-кокетка, чтобы возраст скрывать!"

Но болтать на личные темы я была не готова. Мы знакомы-то пару часов!

— Чую, грядёт склока! — разохался Микушка. — У дочки самого Темновского появился дар Мары! Надо воеводу предупредить, чтоб он от засилья языческого не охрен... не гневался!

Всё! Я рассыпалась хрустальным, истеричным смехом! Если уж Микушка такие страсти обещает, то впору бежать за тридевять земель!.. Но где-то в Ладани прячется убийца Мариан, а в отцовском тереме меня поджидают женихи. И даже князь не в силах угадать, кому я достанусь!

Весело!

— Стой здесь! — нервно приказала я, исследуя мост под ногами. Благо, сегодня луна была полной, яркой. Особо тёмные места я подсвечивала рукой — ну, хоть какая-то польза от этой языческой силы!

Я искала улики. Пуговицы, окровавленные кинжалы или остатки табака... Хотя нет, для табака ещё рано. Словом, вещь, которая наведёт меня на мысль. Надо вычислить убийцу Мариан! Вряд ли душегуб тщательно планировал убийство, ведь жертвой была юная княжна. Подлый удар сзади — и концы в мутную воду. Мариан бы исчезла, растворилась в тумане, в лесах незнакомой Ладани. Все слуги знали о её возлюбленном! С такой легендой князю проще отречься от дочери, чем разбираться. Либо мухоблуд и был убийцей, либо убийца использовал его как прикрытие.

Но кому помешала княжна?..

— Что ты делаешь, Таша? — с неприкрытым изумлением раздалось рядом. Погрузившись в свои думы, я не заметила, как спустилась на берег. Астра вдохновлённо шарила по кустам, я же металсь то в одну сторону, то в другую. Неудивительно, что Микуша забил тревогу.

— Ищу следы человека, который меня толкнул, — честно призналась я, — возможно, он оставил зацепки. Что мужчины обычно носят с собой?

Микушка малость обалдел. Вру, не малость.

— Кошель?.. — предположил он на автомате. — Саблю? Руковицы? Шапку? Дьяк или писчий мог забыть грамоты или книги, церковник — молитвенник, язычник — посох или амулет...

Из кустов вдруг раздался ликующий кошачий вопль. Взлохмаченная Астра, вышагивая аки царица, несла в зубах отрывок желтоватой бумаги! Я бросилась к ней, Микуша — за мной, и мы едва не столкнулись лбами.

От попыток различить буквы в полутьме заныли глаза. Хуже всего, что я вообще не понимала, что написано — разве что отдельные слова. С устной речью у меня не было проблем, но письменная... Витиеватый почерк, слегка размытый и мелкий, со множеством незнакомых оборотов. Как минимум, мне нужна была лупа и много света!

Я сумела оценить только кусочек печати — край хвойной ветви и женскую голову, похожую на статую.

— Микуш, а что там написано?

Молодец посмотрел на меня очень странно.

— Та я ж неграмотный, — пожал плечами он и... За его спиной я увидела тень.

Даже не тень. Какой-то контур. Дымное тёмное облако в виде человеческой фигуры. Оно неспешно поплыло к мосту, оставляя за собой разводы — круги в воздухе. От бумаги к тени потянулась чёрная ниточка, похожая на шлейф. Тёмная дымка поднялась на мостовую и зарябила в свете слюдовых фонарей. Она словно меня... звала?..

Ведомая одним чутьём, я пошла. Ночь будто рухнула на мою голову, накрыла, отрезала от звуков. Куда-то пропали Астра и Микуша. Тень не замирала ни на секунду — она вела, вела, вела...