Книга Не Ваша Русалочка, страница 64 – Тина Солнечная

— Знаешь, — сказал он медленно. — Ты не такая, как я думал. Даже не близко.

— Тем лучше, — прошептала я. — Проваливай, Себастьян. И скажи своему брату, что я вас больше не хочу видеть. Ни одного из вас.

Он постоял ещё пару секунд. А потом — развернулся и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Я осталась в тишине. Одна.

Сердце билось как бешеное. Руки дрожали. Но внутри — впервые за долгое время — было тихо. Чисто. Словно я выстояла.

И только одна мысль всё ещё зудела под кожей: Чертовы Локфорды.

Утро встретило меня тяжестью на плечах, но в голове было яснее, чем обычно. Я собрала волосы, умылась холодной водой и пошла в столовую — еда всё ещё была не самым приятным занятием, но силы мне сегодня точно пригодятся.

После завтрака, когда я направлялась к библиотеке, рядом появился Эйдан.

— Не против, если помогу? — спросил он с привычной полуулыбкой.

— Конечно, нет, — ответила я и впервые за утро по-настоящему улыбнулась.

В читальном зале мы устроились у дальнего окна, и он уже через минуту погрузился в толстую, потрёпанную книгу, помечая что-то в блокноте. Я искала среди справочников по древней символике, пытаясь выцепить любые упоминания о круге, который упоминал ректор. Магия связи. Кровавые печати. Обратимые формулы.

Время текло незаметно. Мы не переговаривались часто, но время от времени обменивались находками, пересматривали страницы, сравнивали ритуальные гравюры. Эйдан чертил круги прямо на полях, пробовал их накладывать друг на друга, выискивая слабые места.

— Этот символ… — нахмурился он, проводя пальцем по странице. — Он повторяется. В печати, в круге привязки и в ритуале подчинения. Это может быть ключ.

— То есть, если его убрать… — Я прищурилась. — Цепь ослабнет?

— Или разрушится, если ввести противосимвол. Только это — опасно.

— Всё, что стоит риска, — пробормотала я.

К обеду мы так увлеклись, что я даже не заметила, как прозвенел звонок на следующую пару. Эйдан посмотрел на меня, потом на часы.

— Мы уже опоздали.

— И что? Мы почти нащупали это! — Я ткнула пальцем в строку текста. — Видишь? Здесь говорится, что круг можно «переписать», если заменить одно из трёх ключевых оснований.

— А для этого нужно знать точную формулу ритуала. Или присутствовать при нём. — Он поднял глаза. — Либо найти первоисточник.

— Где?

— Думаю… у ректора. — Эйдан откинулся на спинку стула. — Он ведь сам её и создал. А если создал, значит, где-то должен быть черновик. Или дневник.

Я почувствовала, как внутри загорается надежда. Риск был. Но и шанс — тоже.

Эйдан отложил книгу, провёл рукой по лицу, потом посмотрел на меня пристально.

— Я завтра встречаюсь с ректором. Есть шанс, что он отлучится хотя бы на пару минут. Я… попробую найти этот черновик. Или хотя бы сделать копию нужной страницы, если повезёт.

Я выпрямилась, сердце забилось чаще.

— Ты правда готов это сделать?

Он кивнул, не раздумывая.

— Да. Это важно для тебя. А значит — и для меня. Только ты тоже должна понимать: если он поймёт, что я копаю под него… мне не поздоровится. И тебе — тоже. Уж два плюс два он непременно сложит.

— Я понимаю, — прошептала я. — Но… спасибо.

— Не спеши благодарить. Дождись, пока вернусь. — Он чуть улыбнулся, и вдруг стал серьёзнее. — Ты точно готова идти до конца?

Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри поднимается волна решимости.