Книга Пепел Элларии, страница 67 – Джулия Фокс

Воздух наполнился запахом гнили и их нестройным хрипом.

— Слева! — резко крикнул Каин.

Я резко развернулась, едва не опоздав. Пальцы Одержимого уже были в нескольких дюймах от моего лица. Я качнулась в сторону, пропуская его мимо себя, и лезвие моего меча скользнуло по его горлу. Брызнула тёмная, густая кровь, пачкая ткань моей одежды.

На его место тут же шагнул другой. Они перли напролом, не считаясь с потерями.

— Не замирай! — рявкнул Каин где-то справа. — Двигайся, Ведьма! Если остановишься — они тебя просто затопчут!

— Я и так двигаюсь! — выкрикнула я, парируя удар костлявой руки. Отдача отозвалась в запястье тупой болью. — Их слишком много! Ты видишь? Они даже не смотрят, куда наступают!

Твари действительно атаковали странно: иногда спотыкаясь о собственные ноги или тела павших, но тут же поднимались снова. Один из них, с наполовину оторванной челюстью, пробежал мимо Каина, пытаясь достать меня. Жнец успел подставить подножку, а я вогнала клинок врагу в спину. Тело дернулось и затихло.

Я на секунду встретилась взглядом с глазницами маски Каина, и по связи передалось короткое, колючее одобрение — он заметил. Но тут же этот миг оборвался.

— Маловато для победы! — Каин крутанулся на месте, и его клинок Пустоты описал в воздухе идеальную чёрную дугу, рассекая сразу несколько Одержимых.

Я видела его краем глаза. Он двигался пугающе быстро. Его пластика была лишена человеческой суетливости — каждый взмах, каждый выпад был точным. Казалось, он буквально исчезает в одном месте и возникает в другом, оставляя за собой лишь распадающиеся тени врагов. Он не просто сражался — он был частью этой тёмной силы, её проводником.

— Каин, берегись! Сзади! — крикнула я, видя, как двое Одержимых прыгают на него с крыши дома.

Он даже не обернулся. Просто выставил руку назад, и поток чёрного тумана отбросил их на несколько метров.

— Следи за собой! — донеслось до меня.

Но времени на ответ не осталось. Холодные, липкие пальцы зажали плечо, разворачивая. В нос ударил запах гнили. Не думая, я резко ударила локтем назад, услышав, как хрустит чужой нос, а затем, не давая существу опомниться, вогнала клинок ему под рёбра. Тело обмякло и сползло вниз, но я уже улавливала холодное дыхание другого врага прямо у затылка.

Я не успела развернуться. Воздух за спиной свистнул, и чёрное лезвие Каина прошло в дюйме от моего уха, прошивая грудь нападавшего.

— Ты слишком медленная, — бросил он. Он тяжело дышал, а в узах мелькнуло что-то похожее на острый испуг за меня, который он тут же спрятал за привычной резкостью. — Ещё секунда, и он бы из тебя кусок вырвал.

— А ты слишком разговорчивый для того, кто занят делом! — выдохнула я, утирая пот со лба окровавленной рукой и тут же отбивая новый выпад. — Считай головы врагов, Жнец!

— Издеваешься? — он на секунду прикрыл меня плечом, снося голову Одержимому в прыжке. — Держись ближе. К моей спине.

Я подчинилась без споров. Мы встали вплотную, ощущая тепло друг друга сквозь одежду. Это дало странное чувство безопасности в этом безумии, ледяная уверенность Жнеца подпитывала мою слабеющую волю, не давая рукам опуститься. Теперь мы двигались синхронно: он рубил тех, кто пытался проломить наш фронт, я прикрывала фланги, не давая нас окружить.