Книга Пепел желания, страница 130 – Клара Рутт

Наутро я ехала в карете и представляла нашу встречу: измученный Даркхан, невозмутимый Элион и я… на взводе. А вокруг нас зеркала, которые покажут всю правду. Но какой в этом смысл, если мы и так решили заключать союз, а о факте сбора Карнак узнает по системе Очей Истины: они ему все покажут.

Под колесами что-то захрустело. Я открыла шторку кареты и опустила взгляд, ожидая увидеть битый хрусталь. Но нет, дорожка к Алтарю была целая. Даже мародеры Лисандры не посмели растащить священные камни. Но хруст, тем не менее, не прекращался.

— Эй! — окликнула я стражника, чуть приоткрыв дверцу. — Что это за звуки?

— Потерпите буквально минуту, владычица, — отозвался голос со стороны упряжки. — Мы проедем этот участок, тут все как будто драконьей чешуей обсыпано.

— Что⁈ — не сдержала я восклика. — Остановите карету!

— Еще далековато, владычица. Пару часов точно ехать…

— Выполнять!

Карета встала посередине дороги, Стеклянные Кинжалы проверили местность, затем вывели меня наружу. Я тут же бросилась смотреть «обсыпку».

Это и правда была чешуя. Крупная, острая — как будто рыбья, но в разы больше по размеру. Медного цвета.

— Он ждет меня… — прошептала я, поднимая взгляд к небу и ставя «козырек» ладонью от солнца. Хотела увидеть огромную тень с крыльями, закрывающую полнеба. Почему-то я представляла его уже в облике дракона — с хвостом и крыльями, совсем не человеком. Потому что иначе мы бы были рядом. Или нет? Что-то же значила эта сброшенная чешуя?

Я прошлась еще вдоль дорожки, но буквально через десять шагов чешуйчатый след обрывался. Он уводил в джунгли. Мы уже пересекли границу Медных Копей — дорога до Алтаря всегда была нейтральной зоной, — но выход за ее пределы означал нарушение границ. Вряд ли бы, конечно, кто-то из копейцев предъявил нам какой-нибудь штраф, но самое главное — здесь не могла действовать Лисандра. Значит, это не ловушка, и Даркхан меня правда… зовет?

— Будьте здесь, — сказала я стражникам и проверила наличие оружия в походном платье. Оно было больше практичным, чем нарядным, но все равно стягивало меня по всем изгибам фигуры. — Мне нужно кое-что проверить.

Двое из Кинжалов тут же выросли рядом. Я повторила:

— Я иду одна. Вам нечего со мной делать.

— Приказ генерала Маррика, владычица! — отдал честь один из них. Я выдохнула:

— Прямой приказ владычицы, солдат. Выполнять. Генералу не скажем.

Я подмигнула и, не дожидаясь реакции, шагнула в джунгли. За спиной послышались командные голоса и звуки построения: солдаты занимали позиции издали.

Я подняла одну чешуйку с земли. Она была теплой, еще живой. В ней пульсировала слабая медная искра — отголосок его огня. Я сжала ее в кулаке и пошла в джунгли, зная, что иду навстречу тому, кого, возможно, уже не смогу узнать. Но я не боялась. Я просто знала, что и кто меня ждет. Оставалось понять, где именно.

Но кустарники с плотными листьями расступились сами, нежный запах орхидей смешался со свежестью кристально чистого ручья. Тонкая водная линия уходила в уклон, образовывая небольшой водопад, по берегам лежал светлый, почти прозрачный песок. Кварц. Из-за опущенных к воде деревьев поблескивали кристаллики хрусталя. Поодаль тянуло чем-то сладким. Плодовые деревья? Цветы? Место походило на райский уголок в самом сердце Медных Копей.