Книга Пепел желания, страница 116 – Клара Рутт

— Идем.

Меня облачили в чешуйчатый доспех, и я осмотрелась. На первый взгляд, обычные джунгли. Тропинка, выложенная хрусталем, размывается перед глазами, но в целом различима. Другое дело, что иллюзии Мираэль всегда были безупречны, никто бы не заподозрил, что что-то не так.

— Я пойду вперед, — возникла Айла. — Буду двигаться наощупь. Торн услышит любой странный звук за версту и даст знак. Вы держитесь поодаль. Стража рядом, по своим инструкциям.

Мы двинулись, хрусталь под ногами мерцал неестественными, слишком яркими бликами — зачарованный. Такие делала сотнями Лиресс.

Я содрогнулась: она могла по своему незнанию стать соучастницей заговора. Или… Лисандра намеренно подставляла ее?

Тропинка шла ровно и достаточно широко — тут вполне могла проехать и карета, и повозка, — другое дело, что в южной части Хрустальных Рощ таких широких дорожек не было: это точно было искусственным и, значит, вело совсем не туда, куда нужно.

— Стоп, — сказала я. — Идем в джунгли.

И первая раздвинула свисающие лианы. Торн поспешил занять место передо мной, следом тут же оказалась Айла. Но все же успела зло зыркнуть на меня снизу вверх. Но я чувствовала — путь сюда.

И правда. Первый удар изнутри по ребрам я ощутила уже через десяток шагов: Даркхан бесновался. Он… не пускал. И потому я должна была его найти! Значит, и Мираэль тоже.

Тяжелая влага джунглей обложила легкие, вмиг меня бросило в жар, и я тяжело задышала. Торн откликнулся сразу и подхватил меня на ходу. Я сказала:

— Продолжаем.

Огонь меня разрывал изнутри — я чувствовала то, что сейчас внутри Даркхана, мой хрусталик пульсировал тупой болью, но именно наша связь вела нас. И я знала — правильно. Потому что с Даркханом я не могла обмануться.

И я его увидела — осевшего у монстеры, запутанного в лианах, раненого и… чужого. Его грудь вздымалась от тяжелого дыхания, дорожки лавовых ран истекали кипящей кровью, на плечах проступила медная чешуя. А в районе лопаток…

Я приросла к земле, когда увидела, и грудь сдавило тугим прутом: там были крылья.

— Даркхан! — Наплевав на все инструкции оставаться среди своих телохранителей и стражников, я бросилась к нему. Айла рванула следом — явно намереваясь меня остановить, но я рыкнула что есть мочи: — Нет, Айла! Это только мое дело!

Девушка выпучила глаза и резко встала. Торн отвел ее, но на меня смотрел с укоризной. Я сказала:

— Оставайтесь поодаль, следите, чтобы никто не прорвался. — И бросилась к Даркхану.

Грудь кольнуло, когда я была в шаге от мужчины. Невольно я вздрогнула, а он обернулся.

Это были не его глаза — янтарные, огромные, с живым пламенем в глазницах и узкими черточками-зрачками. Он смотрел яростно, как зверь, прямо на меня, но будто не видел. Дышал тяжело, обливался струйками кипящего пота и слегка подрагивал крыльями. Это был не Даркхан. Это был Улдрош в его оболочке. Теперь я верила.

Грудь снова свело судорогой, я вдохнула и еще сделала шаг. Даркхан насупился.

— Это я, Даркхан… — я выдохнула и осторожно шагнула. В груди растекся жидкий огонь

— Назад, владычица, он кинется, — предостерегла Айла и остановилась в двух шагах у меня за спиной. Я подняла руки:

— Я не трону тебя, — тихо сказала. — Просто… уйми в себе Улдроша. Мы… победим, помнишь?

Даркхан зарычал и сделал рывок, сокращая расстояние между нами до шага. Айла метнулась ближе, но сохранила дистанцию.