Книга Наследники для генерала. Захлебнись в моей любви, Дракон!, страница 88 – Милена Вин

Ко всему прочему, она не в курсе настоящей правды, как и остальные. Для многих Элис — моя погибшая жена, о которой знают в основном только те, кто жил в то время. И лишь для меня и правителей эта женщина стала предателем, чуть не воткнувшим нож в спину каждого из нас.

Я не надеялся, что невеста успокоится и перестанет докучать вопросами, но никак не ожидал, что ее захлестнет волна громадного удивления. Она широко распахнула глаза, посмотрела так, будто я посмел ее ударить.

Быть может, мои слова и были похожи на пощечину, но не до такой степени, чтобы сделать шаг назад.

Один шаг. Всего один. Маленький.

Но, похоже, в наших едва зародившихся отношениях это шаг, помноженный на десять.

— Так ты забыл, — выдохнула пораженно и тотчас нахмурилась. — Сменил имя и забыл. Настолько дорогим человеком она для тебя была? Или же жизнь с ней была так не мила, что ты предпочел перечеркнуть все прошлое?

Я не могу выдать истину. Вернее, не должен согласно клятве. Я давал слово, что буду молчать, поклялся в этом каждому из Совета.

Ежели ослабну перед Ее замешательством и раскрою тайну, не будет ли это равносильно предательству короны?

— Кейт…

Перебирая в голове варианты того, как избежать каверзной темы, я потянулся к ее руке. Скорее неосознанно, нежели с каким-то четким намерением.

— Не нужно.

Отшатнулась. Не позволила коснуться, прижав ладонь к ключицам. И вновь этот разочарованный взгляд, отчего-то ранящий сильнее, чем ножи, — она обжигала им лицо, не щадила, смотрела прямо в глаза требовательно и внимательно, страстно ожидая, когда я объяснюсь.

Я хочу рассказать. Правда хочу. Хотя бы для того, чтобы прогнать ее разочарование и сомнения, доказать, что та женщина уже давно ничего для меня не значит. И что я забыл ее не потому, что любил…

А потому, что мне приказали.

Честно говоря, я бы отпустил ее образ и без приказа: один ее поступок перечеркнул все хорошее, что между нами было, и теплые чувства, как мне казалось, сгинули за миг, точно в атуровом пламени.

— Имя без причины не меняют, — тихо заговорила Кейт, так и не дождавшись от меня никаких слов. — Просто так никого не забывают. Но делают это обычно после войны, а не после несостоявшегося брака. Ты мог бы мне сказать…

— А у нас был подходящий для такого разговора момент? — отрезал тверже, чем следовало, за что мгновенно поплатился, заметив, как испуганно она вздрогнула.

Хотелось бы верить, что от неожиданности, а не от страха. Пусть ненавидит все мое существо до самой свадьбы и после нее, но только не боится.

— Да и незачем вспоминать то, что было более полувека назад, — добавил нехотя.

Трудно было предугадать ее действия. Я видел, что ей хочется продолжить расспрашивать и в то же время сбежать к себе в комнату и спрятаться. Но с трудом представлял, к чему все это может привести и как мне стоит себя вести.

Не думал, что ложь всплывет таким образом. Я не был к этому готов. Да и вряд ли когда-нибудь смог бы подготовиться: врать я не привык. Особенно о том, что касалось моего прошлого.

— Я хочу знать тебя, Ник, — вдруг шепнула Кейтрин, несмело шагнув ко мне. — Хочу знать, что ты за человек. Обо мне ты знаешь больше, чем кто-либо. Я уверена в этом, не отрицай. — Голос ее стал строже, когда я раскрыл рот, чтобы опровергнуть это заявление. Но в этом не было смысла: она права. — Уверена, что ты узнал многое, прежде чем сделать мне предложение. А я по глупости предпочла упиваться слухами и думать, что однажды узнаю тебя лучше. Узнала. Немного. Жаль, что не от тебя самого.