Книга Осторожно, Врата закрываются, страница 121 – Анна Орехова

— Да, но вторая установка слабее. А без информации я задыхаюсь.

Алиса поёжилась, сообразив, к чему он ведёт.

— Ты хочешь открыть заслонку?

Врата пропускали только биологических разумных, и это сдерживало железного интригана. Он уже свёл на нет цивилизацию ирбужцев, уморив их своей безграничной заботой. Что будет, если Торнор вырвется на свободу?

— Хочу. И поэтому стремился заполучить устройство.

— Но как уничтожение Врат откроет заслонку? Рассчитываешь выйти из сети и полететь в космос?

— Нет, Алиса. Если бы я хотел выйти из сети, то попросту запечатал бы одну из арок, как это сделали килонцы.

«Логично, – подумала Алиса. – Нарушил правила – проваливай. Чего уж проще?» Но Торнор добивался другого, похоже, он искал способ путешествовать Вратами.

— Я всё равно не понимаю. На что ты рассчитывал? Зачем тебе понадобилась глушилка?

— Ты спрашивала об этом два дня назад. Ответ не изменился: я хотел её изучить, это часть эксперимента.

— Эксперимента?! Так смерть Врат – всего лишь эксперимент? И какова его цель?

Торнор молчал. Похоже, Алиса снова задала «запретные» вопросы. Она прокручивала в голове всё, что узнала, но не находила ответов. Железный умник заполучил глушилку, но что это дало? Эксперимент… он проводил эксперимент… и мечтал покинуть планету… а что, если…

Вывод напрашивался сам собой, дерзкий, невероятный, но тем не менее логичный:

— Так ты изучал не только глушилку, ты изучал Врата! Хочешь изменить их базовую установку? Ту, что не пропускает искусственные формы жизни?

Торнор опять промолчал, но Алиса и без того уже всё поняла. Он отправил на Донток детектива, чтобы воздействовать на Врата, испытывал их установки на прочность. И, судя по всему, эксперимент продолжался, следующий этап – создание новой инородной арки.

— Скажи, железяка, как назвать того, кто притворяется раскаявшейся овечкой, а на деле манипулирует другими ради собственных интересов?

— Лицемером, – без запинки ответил Торнор.

— Вот именно, – Алиса достала из кармана серебряный домик и провела пальцем по резному краю. – Я не знаю, что за эмоции ты испытываешь, и испытываешь ли вообще. Возможно, среди них есть капелька вины, но раскаянием даже не пахнет. Хотя, какая разница? Лучше расскажи, как успехи. Когда нам ожидать тебя в гости?

Ветровое стекло потемнело, и на нём возникла уже знакомая донтокчанка. Застыла, выкатив губу. Выглядела она неважно: плечи опущены, глаза наполнены тоской, от правого уха к подбородку тянется розовый рубец.

— Продолжительность жизни землян слишком мала, – рассуждал Торнор. – Мне жаль, Алиса, но вряд ли ты застанешь момент, когда я достигну успеха. А теперь рекомендую досмотреть бортовой журнал шроршнян. Ты пропустила отчёт о первых сражениях на Биралте, так же я рассказал участникам саммита, что Врата разумны, и объяснил, как была нарушена их базовая установка.

Не успела Алиса обрадоваться, что железный интриган далёк от цели, как Тшуугяш ожила и запись возобновилась.

— Они берут количеством. Мы потеряли две тысячи девятнадцать братьев и сестер. При нашей численности это недопустимо. Капитан отправил экспедицию на второй континент. Возможно, проживающие там биралтяне примут нас более радушно.

Дальше шёл рассказ о нелёгкой жизни шроршнян, Алиса слушала и перебирала в уме то немногое, что знала о донтах и донтокчанах. Почему никто не предположил, что одни из них – пришельцы? И главный вопрос: как донтокчанам удалось это скрыть?