Книга Осторожно, Врата закрываются, страница 117 – Анна Орехова

Торнор приготовил идеальный эспрессо: без сахара, с приятной кислинкой. Алиса не спрашивала, где железный умник раздобыл кофейные зёрна, скорее всего выменял у очередного путешественника, купившегося на его интриги. Она понимала, что Торнор угостил её не из чувства галантности или дружеских побуждений – базовые установки предписывали заботиться о гостье.

Сладкий миндальный шарик таял во рту, согреваемый горьковатым напитком. Алиса всегда знала, что бесполезно искать сочетание прекраснее кофе и марципана, – можно хоть сотню раз обойти все известные планеты и перепробовать кучу яств. Но идеальный вкус возможен только в идеальной обстановке, а потому Алиса отставила чашку с недопитым кофе.

Она не понимала, почему всё ещё находится на опушке леса, почему железный умник не отвёз её к Вратам на Землю? Но с другой стороны, что ей делать дома? Сидеть, точно так же укутавшись в плед, и мечтать о жизни, которой уже никогда не будет? Алиса не хотела никого видеть, не хотела говорить, не хотела вспоминать то, что произошло на Донтоке. Что сейчас с Расэком? Что сделает с ним Художник? Она не представляла, как рассказать обо всём маме детектива, и в то же время понимала, что должна это сделать.

— Саммит начнётся через три секунды, – возвестил равнодушный голос. – Надеюсь, тебе будет комфортно наблюдать за ним из кабины.

«Саммит? А я-то тут при чём?»

Ветровое стекло потемнело, превращаясь в матовый экран, и спустя секунду на нём возник худощавый донтокчанин.

«Донтокчанка», – поправила себя Алиса, обратив внимание на округлый подбородок и выдающиеся скулы. У донтокчанских мужчин лица заострялись книзу. К тому же фигуру женщины (молодой, судя по гладкой коже без ямок) подчёркивал чёрный комбинезон, облегающий грудь и бёдра. Алиса никогда не видела, чтобы на Донтоке носили такую одежду, традиционным нарядом для мужчин и женщин были платья и штаны.

Донтокчанка стояла в комнате без окон, освещенной ярким прожектором. Ни мебели, ни декора – только серые стены. Неужели она не успела вернуться на Донток? Или воспользовалась ситуацией, чтобы мигрировать на другую планету?

Женщина выкатила губу и покрутила головой, словно искала идеальный ракурс. А потом застыла, открыв рот и слегка вытащив язык, будто кто-то поставил её на паузу.

— Добро пожаловать на межпланетный саммит, – заговорил Торнор. – Первый в истории межгалактической сети, в котором участвует представитель искусственной формы жизни.

Алиса убрала плед, она, наконец, согрелась. Интересно, а где политики и журналисты? Тоже смотрят трансляцию в кабинах флаеров или разместились в торнорских небоскрёбах?

— Мне доставили устройство, из-за которого исчезают Врата, – продолжал железный умник. – Я считал размещенные на нём данные. Это бортовой журнал корабля, прилетевшего на Биралт семьсот четыре земных года назад. Ознакомьтесь с его основными записями, а потом я объясню, как остановить разрушение межгалактической сети.

Алиса догадалась, что только она слышит Торнора на русском, и в земные единицы он, наверняка, переводит для неё. Скорее всего, трансляция идёт на нескольких языках одновременно, чтобы каждому разумному было понятно. Торнор поступил хитро, решив провести саммит удалённо. Он руководит процессом, остальные – всего лишь зрители. Железному умнику не важно их мнение, едва ли он даст кому-то микрофон, ведь это не собрание или симпозиум, это презентация. Торнор – режиссёр, привыкший работать в пустом зале, но сегодня ему понадобились зеваки. Зачем? Видимо, об этом он расскажет позже.