Книга Мила. Принцесса легкого поведения, страница 129 – Тина Солнечная

На рассвете я проснулась первой и какое-то время просто лежала между ними, ощущая себя самой счастливой на свете. Эти мужчины — мои. Мои любимые, мои защитники, мои безумцы, которые готовы на всё ради меня.

— Ты уже проснулась? — тихо прошептал Эл, не открывая глаз.

— Да, — улыбнулась я и поцеловала его в щёку. — Просто наслаждаюсь тем, что вы рядом.

Гилберт потянулся, едва заметно улыбаясь, и накрыл меня своей рукой.

— Я готов провести с тобой так всю жизнь, — пробормотал он с довольной улыбкой.

Я рассмеялась и зарылась лицом в их плечи по очереди, чувствуя, как внутри всё светится от счастья.

Но на этом моя радость закончилась. Пришлось готовиться к открытому дню с горожанами, и я совершенно не хотела туда идти. Не то чтобы я была против помогать людям — наоборот, мне нравилось чувствовать себя полезной. Но сидеть там в одиночестве и разбирать чужие проблемы было не в моих планах на день.

Дрейк сдержал слово — он действительно проделал хорошую работу. К моменту, когда я села на своё место, перед залом уже выстроилась приличная очередь. Люди перешептывались, обсуждая что-то между собой, но когда я вошла, настала тишина. Я улыбнулась и поманила первого посетителя жестом. Началось.

Ко мне шли с разными проблемами: кто-то жаловался на несправедливость со стороны стражи, кто-то просил помощи в покупке корма для лошадей, так как внезапный вирус унес почти всё стадо. Были те, кто спорил из-за земли или имущества, и даже одна пара, умоляющая помочь вернуть украденное свадебное платье. С каждым я старалась поговорить вежливо, внимательно выслушать и по возможности помочь. Но некоторым приходилось отказывать — слишком уж абсурдны были просьбы или слишком сложны для решения сразу.

Постепенно я стала уставать от нескончаемого потока людей. Но, к моему удивлению, даже когда наступил полдень, очередь не иссякла. Дрейк и правда поработал на славу, и теперь дворец гудел от людского волнения.

Ближе к концу приёма в зал вошёл старик с седыми волосами, сильно сутулый и опирающийся на деревянную трость. Он подошёл к трону и поклонился, а я заметила, как его пальцы дрожат.

— Ваше высочество, — голос старика был низким и хриплым, но твёрдым. — Меня зовут Альберт Рейфисон, я директор местной школы для бедных. Простите за дерзость, но прошу вас… помогите нашей школе. Она на грани разрушения, крыша протекает, стены трещат… Детям негде учиться. Мы собирали деньги, как могли, но у нас нет покровителей. Я обивал пороги чиновников, но никому до этого нет дела. Дети — обуза для знати. Но вдруг вам… вдруг вам не всё равно…

Я нахмурилась, ощущая прилив беспомощности. И правда, мало кому во дворце есть дело до детей бедняков. Я сжала подлокотник трона, прикидывая, как подступиться к решению проблемы.

— Я подумаю, как можно помочь, — сказала я, заметив, как старик нахмурился и разочарованно опустил голову. Он уже понял, что обычно это означает отказ, но я не могла принять решение, не обдумав его как следует.

— Пожалуйста, подождите в коридоре до завершения приёма, — добавила я. — Мне нужно больше информации, и я вас позову.

Он склонился в поклоне, покидая зал с гордо поднятой головой, несмотря на дрожащие ноги.

После завершения приёма я попросила Дрейка найти Эла. Тот явился через несколько минут и поклонился, как полагается.