Книга Сюрприз в сугробе. Замуж за Морозко, страница 53 – Ника Мур

— Иди за мной, Настя, — бросила я через плечо. — Главное — не ешь желтый снег и не верь зайцам. Остальное разрулим.

Тьма леса сомкнулась за нашими спинами. Командировка началась.

(от лица Настеньки)

Сестринский десант и свиньи-вездеходы

Лес за нашими спинами захлопнулся так плотно, словно невидимый великан задернул тяжелую штору из еловых лап. Деревня исчезла в одно мгновение, оставив нас один на один с синим морозным сумраком и пугающим величием чащи Шепчущих Елей.

Я вцепилась в край своей корзины так сильно, что пальцы в рукавицах онемели. В груди всё сжималось от страха — в наших краях каждый ребенок знал: ходить в лес на закате, когда само солнце прячется от Морозко, всё равно что добровольно записываться на обед к волкам. Но Марфушенька… то есть Мария, шла впереди так уверенно, будто она не в логово к лесному духу прорывается, а по собственному огороду инспекцию проводит.

— Сестрица, — прошептала я, вздрагивая от каждого гулкого «ух», доносившегося из-под облаков. — Может, воротимся? Темно же… лешие сейчас проснутся, пути-дороги запутают, в болото утянут. Мне матушка сказывала, леший пуще всего не любит, когда к нему без поклона и гостинца суются.

Марфуша остановилась, но не испугалась. Она обернулась, и в свете изумрудного ростка, который она сжимала в руке как драгоценный светоч, её лицо казалось высеченным из камня. Только глаза горели тем самым огнем, который заставлял Ивана копать ямы в мерзлой земле.

— Настя, отставить суеверия, — отрезала она. — Леший — это всего лишь неэффективный собственник лесных угодий. Если он попробует запутать мой навигатор, — она качнула светящимся ростком, — я ему быстро объясню правила ведения бизнеса на спорных территориях. И вообще, почему тут такой бардак с логистикой? Ни одной просеки, ни одного указателя. Где разворотные кольца? Где противопожарные полосы? Дед явно экономит на ландшафтном дизайне.

Она погрозила кулаком невидимой сове, которая заухала слишком громко.

— Слышь, пернатая! Нарушаешь регламент тишины! Лети отсюда, пока я тебя в штатное расписание в качестве курьера не внесла!

Сова, словно поняв угрозу, испуганно захлопала крыльями и растворилась во тьме. Я только рот приоткрыла. Марфуша… она ведь правда не шутила. Она смотрела на вековые ели как на запущенный складской комплекс.

Впереди показался глубокий овраг. Местные звали его Оврагом Потерянных Валенок. Говорили, что там витает дух Унылого Инея — стоит туда спуститься, и на душу наваливается такая тоска, что ноги сами подкашиваются, а из глаз слезы текут ручьем.

Как только мы подошли к краю, воздух стал липким и тяжелым. Туман, густой и серый, пополз нам навстречу. Я почувствовала, как к горлу подступил ком. Вспомнилось всё горькое: и как матушка меня за косы таскала, и как я в обносках ходила, и как Иван на меня поначалу и не глядел вовсе… Захотелось сесть прямо здесь, в снег, и плакать, пока мороз не превратит слезы в льдинки.

— Ой, тошно-то как, сестрица… — всхлипнула я, опуская корзину. — Нету сил идти… зря мы это затеяли…

Марфуша резко повернулась. Она явно почувствовала то же самое — её плечи на секунду поникли, но она тут же встряхнулась, как собака после купания.

— Так, ассистент! — рявкнула она, и голос её эхом разнесся по оврагу, заставляя туман испуганно клониться к земле. — Отставить депрессивные настроения! Это всего лишь попытка внешнего воздействия на наш эмоциональный фон! Отрицательный ландшафт, Настя! Не давай ему захватить контроль над сознанием!