Книга Развод в 45. Мой бывший - дракон?, страница 53 – Алекс Ривер

Он стоял на небольшом возвышении в другом конце зала, и казалось, все пространство вокруг искривлялось, подчиняясь его воле. Молодой. На удивление молодой. Лет тридцати пяти, не больше. Высокий, с широкими плечами, облаченный в мундир иссиня-черного цвета, расшитый золотом, который сидел на нем так, будто был второй кожей. Властная, хищная красота, от которой становилось не по себе. Резкие, четкие черты лица, смуглая кожа, темные волосы, аккуратно причесанные и, возможно, покрытые каким-нибудь местным средством для укладки. Он не делал ни одного лишнего движения, просто стоял, властно глядя в зал, и от этого спокойствия исходила такая мощь, что хотелось опустить глаза.

Вот он — мой главный враг. Человек, свергнувший династию предыдущих правителей, тот, чьи приказы разоряли страну и губили людей. Тот, за чье свержение я, по воле случая, должна была бороться. И именно ему я сейчас должна была присягнуть на верность. За него — выйти замуж, даже не зная, что он за человек на самом деле. Ирония заключалась в том, что, глядя на него, я не чувствовала ничего, кроме леденящего душу страха и отстраненного любопытства. Это был не человек, а сила природы. Стихия.

Его взгляд, тяжелый и пронзительный, скользнул по мне. На секунду. Меньше чем на секунду. Интересно, поняли ли он, кто я? Ведь ему не могли не сказать, что сегодня прибудет его невеста. Скорее всего, да, хотя в зале было еще несколько девушек на выданье. Холодная самоуверенность, абсолютная власть и полное безразличие. Именно такого я и ожидала. Именно на это и рассчитывала Изабелла.

Но что-то внутри, какая-то старая, закаленная жизнью в другом мире часть меня, возмутилась. Очередной мужик, который смотрит сквозь тебя. Очередной «хозяин мира», не удостаивающий вниманием ни одну женщину, если не собирается провести с ней бурную ночь без обязательств. Вспомнился Сергей, его взгляд поверх моей головы, когда он говорил с кем-то более важным. Та же снисходительная отстраненность. И эта мысль, странным образом, притупила страх, заменив его знакомым раздражением.

Церемония началась. Один за другим вельможи подходили к трону, преклоняли колено и произносили слова верности. Изабелла объяснила мне, что это представители фамилий, которые не смогли (или не захотели) сразу присягнуть Буонотарде из-за удаленности своих имений, куда они сбежали после переворота. Кое-кто вернулся из совсем уж дальних колоний. Конечно, с щедрыми подарками императору. Я не вслушивалась, наблюдая за ритуалом со стороны. Моя очередь приближалась. Изабелла незаметно тронула мою руку, напоминая о роли. Глубокий вдох. Еще один. Я — Элеонора. Смиренная. Испуганная. Безропотная.

Когда мое имя наконец прозвучало под сводами зала, наступила мертвая тишина. Кажется, все присутствующие перестали дышать. Я сделала несколько шагов вперед, чувствуя, как сотни глаз впиваются в мою спину. Платье вдруг показалось невыносимо тяжелым. Колени слегка подрагивали, но я заставила их двигаться.

Перед троном я опустилась в реверанс, низкий, как учила мадемуазель Ленуар. Пол под коленями был холодным и скользким. Подняла голову, чтобы встретить взгляд императора, готовясь к его безразличному кивку.

И нашла его взгляд.

Он смотрел на меня. Не сквозь меня, а прямо. Его глаза, темные, почти черные, были широко раскрыты. В них не было ни холодной самоуверенности, ни власти, ни безразличия. В них был шок. В них плескалась растерянность, как у человека, который увидел призрака. И… боль. Знакомая, живая боль, которую я видела в зеркале слишком много раз после того, как Сергей ушел.