Книга Развод в 45. Мой бывший - дракон?, страница 23 – Алекс Ривер

Но сегодня у меня был выходной. Слова «свободный день», произнесенные леди Изабеллой за завтраком, прозвучали почти кощунственно. «Отдых» в ее понимании, однако, не подразумевал возможности валяться в постели. Он означал лишь смену деятельности.

— Ты поедешь в город с Мари, — объявила она, отламывая крохотный кусочек бисквита. — Тебе нужно увидеть Аренваль своими глазами. Не только из окон кареты. И почувствовать его настроение.

Под «настроением», я не сомневалась, подразумевались слухи, бродившие среди горожан, их отношение к новым налогам и к самому императору. Эта поездка была не прогулкой, а разведывательной миссией.

На сей раз меня одели проще, чем для приемов или уроков. Платье из темно-серой шерсти, без обилия нижних юбок, и корсет, зашнурованный не с убийственной тугостью, а лишь для поддержания осанки. Голову покрывал капор, скрывавший половину лица. В зеркале смотрелась не знатная наследница, а скорее, небогатая дворянка или жена преуспевающего ремесленника. По крайней мере, так я себе их представляла по фильмам и картинкам из интернета. Леди Изабелла, осмотрев меня, одобрительно кивнула. Кажется, именно такого образа она и добивалась.

Карета была скромной, без гербов. Кучер — немолодой, сурового вида мужчина, один из немногих слуг, пользующихся безоговорочным доверием тетушки. Мари, сидевшая напротив, вся светилась от предвкушения. Для нее это было настоящим приключением, хотя по своему положению, она должна была знать его куда лучше, чем знатная девица, к тому же проспавшая целый месяц.

Город встретил нас гомоном и суетой, столь отличными от гулкой тишины поместья. Воздух, холодный и влажный, был густым коктейлем из запахов: свежеиспеченного хлеба, конского навоза, дыма из труб и чего-то пряного, возможно, специй из лавки неподалеку. Карета медленно пробиралась по узкой, вымощенной булыжником улице, заставленной лотками торговцев. Я приоткрыла оконную шторку, с интересом вглядываясь в окружающий мир.

Люди спешили по своим делам. Женщины с корзинами, ремесленники в запачканных одеждах, богатые купцы в бархатных кафтанах. Над всем этим парили те самые дирижабли, которые я видела из окна. Их ажурные тени скользили по крышам домов, мостовым, экипажам и прохожим, будто сверху то и дело проплывали киты. Мир был осязаемым, шумным и живым. И он затягивал, заставляя на какое-то время забыть о собственном положении заложницы в чужой судьбе.

Карета остановилась на небольшой площади, где располагался рынок.

— Здесь мы выйдем, — сообщила Мари, нервно поправляя свой платок. — Леди Изабелла велела купить несколько мотков пряжи. И… — она понизила голос со значением, — осмотреться.

Мы смешались с толпой. Я шла, стараясь не озираться слишком явно, но впитывая все детали. Вот два городских стража в синих плащах с гербом Аренваля — скрещенные рапиры над крепостной башней — лениво прохаживаются вдоль лотков. Вот группа молодых дворян щеголяет в камзолах с вызывающе яркими вышивками. Их громкий смех и развязные манеры выдавали уверенность в своей безнаказанности.

Мари, ведомая хозяйским долгом, потянула меня к рядам, где торговали тканями и нитками. Пока она приценивалась к шелку — тому самому, который недавно обложили новым налогом, — я позволила взгляду бродить по округе. И тут заметила нечто странное.