Книга Развод в 45. Мой бывший - дракон?, страница 111 – Алекс Ривер

Подписи не было. Сердце заколотилось. Кто-то чувствовал себя во дворце настолько вольготно, что оставлял записки в моих личных покоях. Значит, у них был доступ, и информация. Я вспомнила беседу с Сергеем — вот, значит, как. Это действительно кто-то, вхожий во дворец.

За дверью дежурили гвардейцы, а в соседней комнате всегда спал кто-то из фрейлин. Но если позвать их, послание теряло смысл. Автор письма, кто бы это ни был, ясно дал понять, что все уничтожит, если заподозрит, что я не одна. А мне отчаянно нужно было знать, кто стоит за попыткой убийства. Больше не хотелось ходить под охраной даже в ванную комнату.

Естественно, письмо может оказаться очередной ловушкой, вот только я не дура. Поэтому решила взять с собой свою верную защитницу Соню (я почему-то была полностью уверена в том, что умная каветта, в случае серьезной опасности, и помощь привести сможет). А еще — орудие самозащиты. Я подошла к высокому шкафу из темного дерева. Еще неделю назад, после покушения в саду, я приказала принести сюда кое-что из дворцового арсенала. Простой на вид футляр внутри шкафа хранил легкую шпагу с эфесом, обвитым серебряной проволокой и гибким, отточенным клинком. Я вынула ее и хмыкнула. Уроки мастера фехтования не прошли даром, да и тело Элеоноры помнило эту науку лучше меня, но как же странно было думать, что тихая Вика Соколова из Москвы будет драться с кем-то на шпагах, защищая свою жизнь.

Положив в сумочку небольшой фонарик со светящимся кристаллом внутри, я подошла к стене. Шестерня, искусно вписанная в орнамент листьев, поддалась с глухим щелчком. Панель отъехала, открывая черный провал и меня обдало сырым холодом из глубины старого хода. Запах плесени, пыли и как будто старого прогорклого масла ударил в нос.

Каветта потрусила к открывшемуся ходу и, принюхавшись, чихнула.

— Ладно, выбора же все равно нет. Не отставай, — тихо велела я Соне. Та взмахнула здоровым крылом и устроилась у меня на плече, цепляясь крошечными коготками за ткань платья.

Лестница, вырубленная в толще стены, уводила вниз. Надо же! Дворец не казался мне средневековым, но хранил такие древние секреты. Неровные ступени местами скользили от влаги. Стены подпирали почерневшие медные балки, а в щелях между камнями мерцали синеватые кристаллы, дававшие призрачный свет.

По ощущениям я спустилась довольно глубоко. Мерный гул обслуживающих дворец систем сменился тишиной, нарушаемой лишь каплями воды. Тоннель вывел в низкое, обшитое потрескавшимися деревянными панелями помещение. По стенам тянулись заросшие паутиной медные трубы, а в центре стоял массивный, давно замолкший механизм с маховиком размером с колесо кареты.

У маховика, спиной ко мне, стояла женщина. Ее силуэт, освещенный одиноким фонарем на столе, показался мне знакомым. Пышные темные волосы, собранные в строгий узел, стройная фигура в простом, слегка старомодном платье из темно-серой шерсти с неудобным широким кринолином.

Она обернулась, и я наконец узнала стоящую передо мной женщину. Лицо Полин было бледным, черты словно заострились с нашей последней встречи. В темных глазах плескалась боль.

— Леди Элеонора, — произнесла она. Голос был ровным, но каждый звук звенел, как натянутая струна. — Я рада, что вы пришли.

— Полин, — выдохнула я, — Что здесь происходит? Это ты отправила записку? Ты знаешь, кто стоит за покушениями?