Книга Бесстрашная Теодора, страница 45 – Ксения Зародова

— Полагаю, для выполнения королевских поручений им разрешили использовать подпитку извне? — с неприязнью спросила я. — И никого не смутила двусмысленность стандартов? Для приближенных к власти можно делать то, чего нельзя делать для простых смертных?

— Сначала, пока виталистов в городах было мало, им разрешали уничтожать растения и даже приносили животных, — ровно ответил он. — Потом, когда недостатка в магах жизни уже не было, на каждого стало приходиться слишком мало работы, требующей использования дара. Сейчас им запрещено питаться от живых существ и растений.

Видя возмущение в моих глазах, он добавил:

— Не смотрите на меня так, мисс Теодора. Не я это придумал.

Я опустила глаза на свои сцепленные на коленях руки. Успокоившись и поразмышляв немного над сказанным, я спросила:

— Так значит, слухи правдивы? Вы хотите сказать, что магов жизни в городе действительно много?

— Сейчас в Станингеме четыре десятка виталистов, некоторые живут со своими семьями. Я говорю о тех, кто официально зарегистрирован и стоит на учете, — кивнул Эдриан.

— И кто знает об этом?

— Никто, кроме Городского совета, Дозора и руководства госпиталей.

— То есть целая куча народа? — я выразительно подняла брови и мотнула головой в сторону Джеймса. — Это помимо таких, как ваш брат, с которыми поделились близкие родственники.

Он согласно прикрыл глаза.

— Если их так много, они живут среди нас уже давно, они способны к сотрудничеству, почему бы королю не узаконить все это и не позволить виталистам официально вернуться?

— Они способны к сотрудничеству только на условиях тотального контроля, — горько произнес Эдриан. — Каждый из магов жизни, живущих в городе, находится под наблюдением стражи. Это отвлекает ресурсы: людей и время. Мы можем контролировать несколько десятков виталистов, и то плохо справляемся.

Я смотрела на него в упор секунд десять, прежде чем до меня дошло. Не в силах больше сидеть, я начала мерить шагами библиотеку.

— Та магичка, которая вас прокляла — из этих? Официально зарегистрированных? И именно поэтому история с вами не попала в газеты?

— Да, мисс Теодора.

— Вы можете рассказать, что произошло? Теперь?

— Однажды наблюдатель сообщил, что один из подконтрольных магов — молодая девушка по фамилии Дэвис, которая приехала в Станингем всего два года назад, — периодически уходит из-под слежки. Например, идет на прогулку и теряется в толпе. К тому моменту мы несколько расслабились, и контроль стал по большей части формальностью. На какие-то вещи мы просто закрывали глаза. Начали доверять этим людям. Только когда ситуация с Дэвис повторилась несколько раз, решили заняться вопросом серьезно. Мне поручили разобраться в истории, и я начал скрытно следить за девушкой — дублируя наблюдателя, лицо которого ей уже было хорошо известно. На первый взгляд казалось, что она живет жизнью обычного человека: работает швеей, снимает комнату, ходит за покупками и иногда встречается с подругой. Но однажды виталистка избавилась от своего официального наблюдателя, про которого знала, и не заметив меня, отправилась на окраину города. Несколько раз по пути она оглянулась, проверяя, нет ли слежки. Стало понятно, что Дэвис нужно задерживать. Когда она вошла внутрь чьего-то дома, я по зеркалу связался с коллегами, чтобы, дождавшись подкрепления, поймать Дэвис за руку — если действительно нужно было ловить. Наказание за преступление было слишком серьезным, чтобы оставить вину под вопросом.