Книга Тень короля, страница 67 – Мелисса Ландерс

Он изображал пятерых людей, собравшихся у подножия горы. Там была одна фигура жреца или просто человека в рясе. Из остальных фигур две были женскими, а две – мужскими. Жрец стоял в середине группы, в его вытянутых руках был меч, а остальные четверо касались клинка указательными пальцами. На рисунке были подпись – «ПОКАЯНИЕ» – и дата – сотни лет назад, будто бы мать Страут нашла старую картину и зарисовала по памяти.

— Это… – начала Сериз, едва ли не в ужасе от надежды. – Может ли это быть…

— Нарисованное указание к снятию проклятия? – предположил Дэрик. – Однозначно похоже на то.

Сериз никогда ничего подобного не видела.

— Интересно, где же подлинник.

Киан горько вздохнул:

— Если бы Страут не приняла яд, мы бы у нее и спросили.

Но сама ли она приняла яд? Особенно после такого важного открытия?

— Поверить не могу, что она это скрывала, – сказала Сериз. Мир смертных тысячу лет искал способ снятия проклятий с благородных. Это знание сделало бы мать Страут героиней в глазах всех благородных семей мира.

— Вот именно, это совершенно нелогично, – согласился Дэрик. – Если бы я нашел способ окончить мучения многих поколений, я бы рассказал любому, у кого есть уши.

Сериз поступила бы так же. Но потом она вспомнила предупреждение отца насчет прозрачности и ее опасности при дворе. Возможно, мать Страут спрятала свою находку, потому что чувствовала угрозу.

И, учитывая ее недавнюю гибель, не исключено, что этот страх был оправдан.

Киан указал на меч:

— Вот и ответ на мой вопрос. Пара капель крови от каждой из четырех династий, возложенная на…

— Клинок Петроса, – выдохнула Сериз, касаясь нарисованного меча. Ее сердце билось слишком часто, в ушах странно звенело. Откровение было настоящим. Ее предназначение было настоящим. Похоже, у нее на самом деле есть шанс его исполнить.

— Но где же его взять?

— Я слышал, что он вморожен в северный ледник, – сказал Киан.

— Нет, – ответил Дэрик, – это про Чашу Рыцарей, но ее не существует.

— Не существует, конечно. И я не имел в виду Чашу Рыцарей. Все знают, что она выдуманная.

— Не все.

— Все, у кого есть мозги.

— Я просто говорю…

Пока юноши препирались, Сериз сосредоточилась на только что замеченной детали. В изображении было кое-что еще. В изгибы горного склона были хитроумно вписаны ряды чисел.

— Что это?

Дэрик наклонился над головоломкой и в недолгой тишине изучал ее, а затем его лицо озарилось улыбкой.

— Это ключ.

— К шифру? – спросил Киан.

— К шифру, – эхом отозвался Дэрик. Он взял дневник и подошел поближе к окну, кончиком большого пальца пролистывая страницы без полей в утреннем свете. Слава Шиере, что они не стали вырывать их из переплета.

— Подумать только, – пробормотал он себе под нос, – а я-то обвинял старушку в неаккуратном ведении бумаг. Она была намного умнее, чем все мы могли подумать.

— Я так и знала, что дневниковые записи бессмысленны, – сказала Сериз. – Надо было раньше догадаться.

— Ну, не судите себя строго, – сказал Киан. – Сомневаюсь, что в храме вас готовили ко взлому шифров и дворцовым интригам.

— Так или иначе, нам повезло, что отец Бишоп вернул дневник на место, – она взглянула на Дэрика, который яростно просматривал новую страницу. – Думаешь, он заметил в записях что-то подозрительное?

— Сомневаюсь, – рассеянно пробормотал Дэрик, – иначе он не вернул бы его, а попытался расшифровать сам.