Книга Невеста с неба и прочие неприятности, страница 12 – Оксана Гринберга

Лишь один-единственный оставался неизменным – здоровенный тип с рыжей бородой и изрытым оспинами лицом.

Все началось после того, как мы мило распрощались с караваном, миновав проверку на городских воротах. Повозки укатили по объездной дороге по направлению к стоявшим на отшибе возле реки складам, а мы с подругами решили сперва наведаться в самый центр Смирры.

Думали посмотреть на столичные храмы с мраморными колоннами и покрытыми золотом статуями Богов, затем узреть невиданное великолепие: стоящий на высокой насыпи огромный королевский дворец и расположенные у его подножия висячие сады, одно из чудес нашего мира.

Заодно мы хотели взглянуть издалека на Башню Оракула, оставив ее посещение на завтра. После чего собирались присмотреть приятное место, где можно было бы вечером поужинать. Ну, уже после того как мы разместимся на постоялом дворе, в который у меня имелось рекомендательное письмо от наставницы.

Но все вышло совсем не так, как я предполагала и как решили мы с подругами.

Причина крылась в том, что в теплом столичном воздухе буквально витало напряжение, которое я чувствовала всеми фибрами души. Да такое, что порой волосы начинали шевелиться даже на затылке.

Но ему было и вполне зримое подтверждение.

Мы то и дело натыкались на разгуливавших по Смирре здоровенных детин, у которых на одежде были нашивки в виде красного треугольника. Они зорко поглядывали по сторонам, пока один из них не заметил плащ и эмблему нашей академии у Талы.

Тот самый, с бородой и оспинами, после чего началось наше преследование.

Наконец я покопалась в памяти, сложила одно с другим и ужаснулась.

Алый треугольник, ну конечно же! Храмовники часто меняли свои символы, потому что это было разрозненное и стихийное движение без какого-либо строгого руководства. Но, кажется, этот символ тоже входил в число отличительных меток наших ненавистников.

Перед этим были слова Конрада о том, что их наняли охранять некое шествие. Оно пройдет завтра, и мы собирались принять в нем участие. Но уже сейчас я понимала, что провокации непременно будут и разлитое в воздухе напряжение мне вовсе не чудится.

Нет, не так – провокации начнутся даже раньше завтрашнего дня.

— Зачем снимать плащ? – спросила Тала, святая простота с первого курса академии. – Мне и в нем хорошо. К тому же он краси…

— Если не снимешь, мы все здесь умрем, – неожиданно произнесла Вейра, а я почувствовала пришедший от нее магический импульс. Такой, какой бывает, когда предсказание оказывается истинным, снизошедшим с самых божественных высот.

Тала бросила на нас с Вейрой растерянный взгляд, но плащ с себя все-таки стащила. Скомкала и пристроила на седло перед собой.

— И что теперь? – деловито спросила у меня Вейра. – Эй, не вздумай оглядываться! – приказала она подруге. – Их около полудюжины, но не стоит показывать, что мы их заметили. Боюсь, тогда они могут напасть на нас и на улице.

— Мы уже недалеко от постоялого двора, – сказала я подругам. – Осталась буквально пара поворотов. – Хорошо, что я догадалась спросить дорогу у караванщика, и тот детально мне рассказал. – Думаю, там нас не тронут.

Но я серьезно ошибалась.

Наши преследователи упрямо двигались за нами, не слишком-то скрываясь, аж до самого «Последнего привала Смирры».