Книга Хозяйка Северных гор 3, страница 114 – Адель Хайд

И тут уже я улыбнулась: «Молодец, Надд. Значит, спрятал так, что найти невозможно».

— Я буду очень признательна, Джеймс, если вы мне поможете.

— Помогу, конечно, — кивнул герцог, и вдруг лицо его озарилось какой-то шкодной мальчишеской улыбкой, сделав его моложе.

— Только жениться уже на вас не смогу, — нарочито расстроенно произнёс герцог

Теперь стала моя очередь удивляться.

— Почему?! — воскликнула я тоже с такой же интонацией, — Вы женились?!

— Почти, — вздохнул герцог, —помолвка уже состоялась.

— И кто же счастливая избранница?

— Племянница Генриха, дочь Жоффруа Анжуйского. Отказаться было нельзя.

Герцог ещё раз вздохнул и пояснил:

— Такой подход у королевы Элеоноры, привязать через кровь, сделав всех ближайших вассалов родственниками.

— Ну а как же ваши амбиции стать королём Англии? — спросила я. — Неужели вы забыли об этом? И что сказал ваш брат?

— Нет, — ответил мне герцог Кентерберийский. — Но через племянницу я тоже становлюсь в очередь на престол. А мой сын, который, я надеюсь, всё-таки родится, будет третьим.

Потом лицо его стало серьёзным, и он сказал:

— Мой брат последнее время почти не выходит, сильно болеет.

Я промолчала, мне казалось, что насчёт архиепископа никогда и ничего нельзя было сказать наверняка. Он действительно болеет, или это очередная игра.

— Ну что ж, Джеймс, это весьма удачный брак. И я очень рассчитываю, что он действительно приведёт вас к трону.

— А как дела у вас на сердечном фронте? — спросил герцог.

— На сердечном фронте у меня без перемен, — сказала я.

— Что? И даже в Византии вам никого не удалось найти, кто был бы вам по сердцу и по духу?

— Нет. В Византии я прощалась со своим прошлым для того, чтобы, очистившись войти в будущее.

Герцог неожиданно снова сделал шаг ко мне и почти прошептал:

— Почему каждый раз, когда я вас встречаю, леди Маргарет, мне снова хочется на вас жениться?

— Возможно, потому, Джеймс, что это для вас недоступно. Я уверена, что, если бы мы с вами поженились несколько лет назад, сейчас бы вы уже устали от моей неуёмной энергии и попытались бы сбежать.

И я тоже сделала шаг вперёд, встав почти что вплотную к герцогу и тоже прошептала, правда с угрожающей интонацией:

— А я бы вам этого не позволила.

И герцог притворно отшатнулся, как будто бы испугавшись, и улыбнулся.

— Я рад, леди Маргарет, что мы в конце концов всё выяснили.

— Когда мы с вами выезжаем в Кардифф? — спросила я.

— Ну, глядя на ваше нетерпеливое лицо и то, как вы постукиваете маленьким каблучком... — начал герцог.

А я действительно, когда нервничала, начинала приподнимать и опускать пятку.

— …вижу, что вы хотите выехать уже сегодня. Но всё же давайте сделаем это завтра с утра, в светлое время. Весна только началась. В горах, на перевале, ещё может быть снег, поэтому ночами лучше там не ехать.

Как бы мне ни тяжело было откладывать ещё на целую ночь то, что могло приблизить меня к сыну, я согласилась.

— Вы же не против будете, леди Маргарет, если я возьму с собой посла византийского императора?

Я легко улыбнулась и ответила, что нет, что поскольку я нахожусь под протекцией византийского императора, я буду даже рада, если посол согласится поехать с нами.

И после этого вопроса мне стало понятно, что герцог понял, кто такой посол Византии, но ничего не сказал.