Книга Чертова пустошь, страница 29 – Алекс Рубин

Ускоряю шаг и слышу за спиной свист. Не оборачиваясь, захожу за угол и выхожу на местную площадь. Когда-то это был обычный перекрёсток, но теперь он стал центром города. Трое мужчин возились у деревянной конструкции, напоминавшей чем-то трибуну. Стучали молотки. Чуть поодаль, припаркованный рядом с кирпичным домом, стоял грузовик, формой напоминавший инкассаторскую машину. За ним припаркован легковой автомобиль без дверей, гибрид багги и джипа. Вокруг — одноэтажные и двухэтажные дома с заколоченными окнами и облезшими стенами. Архитектура — безумная смесь построек в стиле Дикого Запада и латиноамериканских трущоб: простые формы, грубая отделка и стены из профилированного листа.

Пару минут думаю, куда идти дальше. Решил сначала повернуть направо. Опять одноэтажные и двухэтажные полуразрушенные дома с окнами без стекол. Здания прилегали друг к другу вплотную, как любовники под ивовым кустом. При желании можно было бы даже прыгнуть из окна одного дома в окно другого. Стена одного двухэтажного здания обвалилась, открывая взгляду перекрытия комнат и разрушенную гостиную. В воздухе витал запах пыли и запустения. Однако следов разрушений вокруг здания видно не было. Видимо обломки строения давно убрали. Прохожих практически нет, лишь двое мужчин возились у старого проржавевшего автомобиля. Я сильно удивлюсь, если эта тачка окажется на ходу. Дохожу до городской стены и, повернув налево, утыкаюсь в перевернутый желтый автобус. Прохода нет, пришлось разворачиваться назад.

Возвращаюсь к перекрестку. Так, куда теперь? Город с виду небольшой и я вряд ли смогу в нем заблудиться. В голову приходит мысль, что неплохо бы отыскать Тима. Он же предлагал мне экскурсию! Его болтливый язык мне сейчас бы не помешал. Где-то в глубине души жалею, что опустил паренька так рано. Интересно, где тут находится офис «Пони Экспресс»? В этой части поселка дома выглядели лучше. Кое-где даже видны следы ремонта. Вижу впереди офис шерифа, о чем свидетельствовала огромная деревянная вывеска над крыльцом. Рядом доска объявлений.

По сравнению с предыдущей улицей, тут гораздо многолюдней. Мужчина в испачканном плаще, надетым прямо на голое тело, стоял, прислонившись спиной к стене дома, и курил сигарету. Из одежды на нем — только семейные трусы, ботинки и плащ. Двое других, сидя на веранде, играли в карты. Четвертый, одетый в странный костюм из покрышек и кусков металла, сидя на скамейке, возился со старинным ружьем. Я даже не смог определить: это у него такая броня или одежда? Она словно была собрана из тряпья и мусора: на плечах красовались протекторы автомобильных покрышек, грудь прикрыта чем-то, сильно напоминающим дверцу от печи, на животе — металлические листы. Судя по кривым сварочным швам, веревкам и торчащей проволоке — доспех сделан на скорую руку из подручных материалов. Еще двое мужчин волокли по улице огромного варана, держа его за передние лапы. По безвольно опущенной голове было понятно, что ящерица уже мертва. Пышная чернокожая дама катила металлическую тележку с тряпьем.

На пару секунд останавливаюсь, любуясь на сборище фриков. Наверное, я в их глазах, выгляжу так же необычно, как и они. Странно, что в городе совсем не было женщин и детей. По крайне мере, на глаза они мне не попадались. Тучная чернокожая женщина и старуха у ворот — не в счет.