Книга Сын Палача. Том 3, страница 24 – Андрей Ткачев, Вадим Оришин

Истекающие зелёной гнилью жгуты сорвались с моих ладоней и врезались в стены зданий. И камень потёк, как расплавленный металл течёт по жёлобу. Потекли на мостовую раскалённой массой, испаряя и разгоняя воду. Созданное заклинание хлестало энергию так, что без подпитки от источника я бы свалился от истощения уже на половине пути, но сейчас я мог позволить себе подобные фокусы. Пожалуй, мог позволить даже большее, но не хватало ещё свалиться прямо здесь с перегрузкой или истощением.

Тем временем расплавленный камень, будто заполняя форму, растекался по будущей баррикаде, становясь этой самой баррикадой. Хотя кого я обманываю, просто формировался невысокой стенкой, почти двухметровой с наружной стороны, и имеющей удобный пандус с нашей. И зубья, чтобы из-за стены было удобно стрелять, если бы у нас было оружие. Щели в ладонь шириной между зубьями, это всяко лучше, чем просто стена, над которой надо поднимать голову, рискуя словить пулю.

Жгуты исчезли, камень закончил течь и начал быстро застывать, от него шёл грязно-зелёный пар. Минута и преграда на пути противника готова.

— А нельзя было с этого начать? — проворчал Ленс.

Вздохнул.

— Если думаешь, что это было легко…

Договорить я не успел.

— Смотрите!

Один из солдат уже взобрался на пандус, чтобы не сидеть в воде, и что-то увидел. Впрочем, что он там мог увидеть, кроме северян?

Поднявшись на стену, я понял, что ошибся, по улице к нам бежали имперцы. Побитые, но ещё вполне бодрые. Человек сорок… сорок три. Вооружённые и вполне готовые к бою, дай только нормальную позицию. Нашу позицию.

Я ошибся, хотя и не сильно. Нас использовали, как разменную монету. Не мы — главные актёры в этом спектакле. Нам отвели роль статистов в постановке, массовки, чья кровь прольётся, потому что на войне должна литься кровь. Главная роль уготована отряду имперцев, что прямо сейчас бежал к нам со всех ног, отступая от превосходящих сил противника. Баррикада, которую я им так любезно предоставил, а также подкрепление в лице бойцов ларрианцев не позволит командиру имперцев дальше отступать. Откуда-то всплыли боевые уставы, которые я если и читал, то мельком. Зато их заучивала Рада. Они вынуждены будут остановиться и дать бой, потому что условия это позволяют. Но не смогут победить, потому что мы — слишком слабое подкрепление. Идеально разыгранный спектакль.

Был бы.

Неизвестной переменной, ломающей равенство в заранее рассчитанном уравнении войны, был я. Маг хаоса и огня четвёртого круга. Солрен Эвверан, имеющий подготовку и достаточный боевой опыт. Сын палача, умеющий и готовый убивать.

Отступавшие имперцы не были просто рядовой пехотой. Присмотревшись, я увидел знаки отличия гвардии, в памяти Рада услужливо подсказала, что правильно называть эти подразделения элитными, а не гвардейскими. Гвардия в империи — это совершенно другие войска с совершенно другими задачами. Я же смотрел на то, что осталось от штурмового батальона. Не знаю, что потрепало их сильнее, северяне или цунами, но блеск элиты изрядно поблёк. Я сталкивался с этими ребятами во время войны, правда, всего дважды. Серьёзные бойцы, высокий уровень подготовки и дисциплины, к тому же они хорошо вооружались.

Однако с удивлением для себя среди солдат я увидел несколько фигурок в другой форме и с другим оружием. Несколько секунд мне потребовалось, чтобы опознать полевое обмундирование ордена. Паладины.