Книга Я вернулся. Том 2, страница 49 – Андрей Ткачев, А. Байяр

— Ближе, — подмахнул Хоку к себе рукой, и мальчишка неуверенно сделал шаг к костру. — Еще ближе, давай.

Вот тут паренек уже замешкался, и старик, отложив деревянную ложку в сторону, поднял на него суровый взгляд.

— Старину Хоку ведь не проведешь, Алекс.

— Алексей. Я Алексей Волков! — стукнул тот себя кулачком в грудь. — Гр-р-р!..

— Да какая, ко всем чертям, разница? — махнул отшельник рукой. — Просто послушай сюда, Алекс. Огонь… он не только причиняет боль. Он позволяет поддерживать жизнь, если направлять его силу в правильное русло. Вот, погляди, — вновь помешал старик похлебку в котелке перед насупившимся ребенком. — Если бы мы ели это мясо сырым…

— Я… я не хочу есть, — бросил ему малец, не дослушав, а затем развернулся и скрылся в хижине.

Тишина воцарилась перед домиком, нарушаемая лишь случайным шелестом в зарослях и веселым треском костра.

— Эх… — выдохнул Хоку, продолжая медленно помешивать свое варево и ворчать себе под нос. — Ну посмотрим, как ты запоешь через пару деньков… Еще мне тут детишки капризные с неба не падали…

* * *

Пока я сидел в легковушке пожарной бригады, вытянув перед собой слегка обожженные ладони, в голову само собой пришло далекое воспоминание о старине Хоку (как он, по крайней мере, разрешил себя называть) и его особых методах воспитания. Лишь тогда, когда я осмелился-таки приблизиться к костру и помочь наставнику с приготовлением пищи, мне позволили присоединиться к вечерней трапезе.

Но да, в чем-то Хоку был прав. Даже спустя столько лет после пережитой катастрофы огонь не ассоциировался у меня ни с чем, кроме смерти. Бессмысленной и беспощадной смертью моих родителей и членов экипажа самолета, свидетелем которой я стал тогда.

Возможно, именно поэтому, угодив в огненную ловушку внутри болида, я впал в некоторый ступор. Давненько воспоминания о первом дне, проведенном на острове, не проносились в голове так отчетливо.

И всё-таки я остался жив. Снова.

Задняя дверца автомобиля с противоположной стороны распахнулась. Я уж думал, что бригада медиков наконец-то прибыла на место, хотя медицинская помощь мне не особо требовалась. Огнеупорный гоночный костюм достойно пережил испытание, а обожженные руки казались мне мелочью. И не такими увечьями я ранее испытывал свое тело на прочность.

Нет, не медицинская бригада ко мне пожаловала, а обеспокоенная на вид Харин. Молча присев ко мне на заднее сидение, она закрыла дверцу и уставилась на меня с немым вопросом на лице.

Верно, настало время отвечать на неудобные вопросы. Этого стоило ожидать, и я готов был взять на себя ответственность за случившееся.

— Знаю, у тебя есть право… — начал уже я.

— Как ты себя чувствуешь? — глядя в невидимую точку перед собой, перебила меня девушка.

— Легкие ожоги, — удивленно вскинув бровь, ответил ей. — Ничего серьезного.

— Легкие ожоги… — со сталью в голосе повторила госпожа Чен, только сейчас бросив мимолетный взгляд на мои руки. — Повезло. В какой-то момент я даже подумала, что ты уже не выберешься оттуда.

Губы ее были искусаны до крови, а пальцы мелко подрагивали, сжимая ткань комбинезона.

Как организатор, Харин считалась ответственной за любую ошибку, допущенную во время проведения мероприятия. Даже если лично не имела к ней никакого отношения. Разумеется, она переживала из-за случившегося. Более того, если мой трюк с перевоплощением в Ха Сунга закончился дисквалификацией, то опять же, ее не ждет ничего хорошего.