Книга Пути Великого Предка, страница 109 – Александр Лобанов, Иван Смирнов

Вырывая из глаза Торквуда спицу, я понимал что скрыть всё не удастся. Даже с учётом пожара. Даже с учётом бунта. Даже с учётом рынка вокруг. И даже с учётом поддержки Оппозиции. Но нам требовалось выиграть всего сутки.

Сутки и мы покинем этот город.

— Дамы и господа! Карни, альвы и представители других рас! Рад вас приветствовать на финальном дне соревнований «Путей Великого Предка»! — голос комментатора разносился над ареной, чуть ли не вдавливая в песок всех, кто на ней стоял. Но горлопан не унимался, продолжая заводить толпу: — Сегодня мы с вами собрались, чтобы увидеть величайшее зрелище: схватку сильнейших представителей трёх эволюционных групп. Все те, кто сумел выдержать гонку и показать остроту разума, собрались сегодня на арене, дабы порадовать вас своим выступлением. Элита! Те, за кем будущее своих рас! Три десятка самых перспективных воинов!

Комментатор не унимаясь, продолжал вещать и дальше. Судя по опыту прошлых дней соревнований, он так веселить зрителей может хоть час, если его не заткнуть. Хотя стоило признать, толпе это нравилось: все зрительские места заняты, а толпа за защитным куполом ограждающим арену, так и беснуется в неистовстве, выкрикивая имена своих чемпионов. Порой до находящихся на песке арены доносятся крики воодушевления, но не более. Защита не только, чтобы мы в пылу схватки не навредили зрителям, но и дабы зрители не смогли умениями помочь любимым претендентам.

Но трибуны меня мало интересовали. Мари на них нет, она готовится к нашему уходу из города, а Дерек как обычно в ложе «свободных» карни. Лучше присмотреться к противникам. До начала финальной битвы все против всех, оставалось десять минут, а значит болтовня надолго не затянется.

Я рассматривал бойцов, стоящих в десятке метров от края арены и на равном расстоянии друг от друга, по кругу. Все напряжены. Некоторые проверяют оружие или броню. Другие, словно бы застыли в сосредоточенной задумчивости. Впрочем, нашлись и те, что выглядят вальяжно, словно насмехаясь над остальными своей небрежностью. Но я прекрасно понимаю — это лишь маска.

Дерек не зря всё время соревнований сидел в ложе и наблюдал за участниками соревнований. Он изучал. Запоминал и обдумывал всё, что видел. А весь вчерашний вечер мы провели в обсуждении. Товарищ рассказывал обо всём, что сумел узнать о каждом из двадцати девяти моих будущих противников.

И под «всем» я имею в виду не только умения, особенности и уровень владения оружием. Нет. Мне требовалось знать всё, вплоть до манеры поведения, того кто болеет и поддерживает бойцов и их мотивацию на бой.

А в дополнение, всё что Дерек мог рассказать о том, как проходили прошлые бои всех против всех. С максимумом подробностей и деталей.

Много? Да. Скучно и нудно? Возможно. Необходимо ли? Безусловно.

Так, я хорошенько разогнав «Концентрацию», мог выстроить стратегию на предстоящее сражение. Понять, как действовать не грубой силой, но хитростью и расчётом, чтобы добиться поставленной цели. Ведь мне предстоит столкнуться не только с первой или второй эволюцией, но и схлестнуться с третьей.

Я знал, что до финала дошли восемнадцать карни. Чуть больше половины от всех претендентов, но это не удивительно — всё же мы, представители иных рас, участвуем в соревновании их расы. Куда интереснее, что альвов пробилось в финал семеро и двое из них третьей эволюции. Главные соседи карни, даже несмотря на конфликт на границе, оставались многочисленной группой в рамках Алькоры. Ещё пятеро — одиночные представители различных рас, включая меня. И именно на этих одиночек я собирался делать ставку в будущем противостоянии.