Книга Пожиратель демонов. Том 2, страница 12 – Андрей Ткачев, А. Байяр

Обелить… хах. Звучит иронично, учитывая, что белоснежные волосы и так позволяют выделить нас из числа высокородных, а также гарантировать предвзятое отношение. Где бы мы ни находились, с кем бы ни решились иметь дело.

— Подремал и сидит теперь довольный, — с ухмылкой скрестила Алиса руки на груди. — А я вот даже на минуту глаз сомкнуть не смогла.

— Ну, первый твой выход в свет всё же… — задумчиво протянул, выглядывая в окно кареты. — Потом ты поймешь, что в этом нет ничего такого. Только сплошная головная боль.

Поместье рода Ланских, возвышавшееся перед нами, горело десятками ярких огней. Экипажи высокородных гостей выстроились в ровную линию, а кучера позволяли себе легкие перебранки, поскольку двигалась эта линия довольно медленно.

Значит, прибыли мы как раз к назначенному часу, и чувства от такой пунктуальности я испытывал смешанные. По правде говоря, на протяжении всей поездки теплилось где-то в глубине души желание, чтобы видавший виды экипаж не пережил столь долгой дороги. Чтобы на очередной яме или кочке с треском развалилось колесо или же лошади выбились из сил.

Нехорошее предчувствие сопровождало меня еще в момент подготовки к этому танцевальному вечеру, и понимание, что отказаться от приглашения я не могу, подтачивало еще сильнее. Сейчас я просто не мог поступить иначе, ведь зачем тогда вообще начинать восстанавливать род, чтобы потом избегать таких вот встреч?

Ланский пообещал мне крепкий союз, но верить одному его слову было бы неосмотрительно с моей стороны. С куда большей охотой я поверил бы, что приглашение отправлялось с единственной целью — опозорить нас в ходе вечера и заставить род Морозовых пасть еще ниже.

Наладить дружеские отношения хоть с кем-то из студентов гимназии у меня так и не получилось. Я даже не пытался, и касательно этого нисколько не соврал Алисе. Ну а внезапное предложение бывшего однокашника во время встречи в семинарии изначально повергло меня в сильные сомнения. Нас не связывало ровным счетом ничего, и я ведь даже имени его не помнил, пока Даниил не представился мне сам.

Нет, никакая это не паранойя. Всего лишь ход рационального мышления. У Ланского нет поводов набиваться ко мне в друзья, как и у меня нет поводов всецело доверять ему.

Когда экипаж остановился напротив парадной лестницы, настала наша очередь выйти и засвидетельствовать свое почтение хозяевам вечера. Впервые предстать перед высшим светом вместе с сестрой и таким образом во всеуслышание заявить, что мы всё еще являемся неотъемлемой его частью, несмотря на шаткое положение рода.

Что ж, раз уж нас вынудили принять этот вызов, то я приму его со всем достоинством.

Покинув карету и вдохнув свежий воздух полной грудью, подал Алисе руку. Сестрица едва не запуталась в воздушном подоле своего платья и не растянулась прямо на земле, однако я вовремя поддержал ее, и вот каблуки сестры коснулись мощеного камня подъездной дорожки.

— Красота требует жертв, — виновато улыбнулась она.

И действительно, облаченная в полный доспех, Алиса двигалась намного свободнее и куда грациознее, чем в бальном платье. Хотя пока она держала расшитый жемчугом ридикюль, для массивного молота в ее руках попросту не было места.

Мы принялись подниматься по лестнице, и уже сейчас я спиной чувствовал прикованные к нам взгляды. Вряд ли нам удастся затеряться среди гостей в бальной зале, но пусть смотрят. Надеялся, что, по крайней мере, Алиса сможет приятно провести этот вечер и не влипнуть в какую-нибудь историю.