Книга Пожиратель демонов. Том 1, страница 99 – Андрей Ткачев, А. Байяр

— Одержимы вы или нет, пока что ведомо лишь Сёстрам, — безапелляционно заявила Дария. — Мы же со своей стороны приложим все усилия, дабы не допустить распространения скверны, коей запятнан ваш проклятый род.

— Мой род был одним из тех, что основал Империю, — процедил я сквозь зубы. — И церковь не имеет никакого права…

— Сейчас вы позволяете себе дерзить, Влад Николаевич, — не поведя бровью, перебила меня женщина, — но, помяните мое слово, даже Его Императорское Величество окажется бессилен пред священным пламенем инквизиции, которое однажды может спалить ваш дом дотла.

— Звучит, как угроза.

— Пока всего лишь предупреждение, — впервые за весь разговор дрогнули уголки губ Дарии. — Бывает так, что пути политики и веры расходятся. Но даже в этом случае каждый ревностно исполняет свой долг без каких-либо претензий друг к другу. Род-основатель Империи… или же род одержимых демонами грешников, вкусивших оскверненный плод? Решать это будет церковь, и я надеюсь, что мы услышали друг друга.

Еще некоторое время мы сверлили друг друга пронзительным взглядом. Уступать мне она не собиралась, но и я не желал исполнять роль покорной игрушки церковников до скончания дней своих.

Все потуги церкви вывести меня на чистую воду, все эти покаяния и ритуалы очищения, теперь казались мне еще большим фарсом, чем раньше. Показной игрой на публику и ничем кроме. Как они вообще смеют на полном серьезе обвинять меня в одержимости, в упор не замечая сидящего в нескольких шагах от них демона? Это же… просто смешно!

Но тем и опасны фанатики — в любой момент они могут заиграться в экзорцизм настолько, что на смену нелепым ритуалам придет беспощадное пламя. Вот оно с одинаковым успехом пожирает и грешников, и праведников.

— Мы обязательно посетим службу в следующее воскресенье, Ваше Преподобие! — на одном дыхании выпалила Алиса, решив взять инициативу в свои руки. — Просто в поместье к прибытию моего брата, действительно, накопилось слишком много дел… но на один-единственный день их можно и отложить, верно же? — обратилась ко мне сестрица с немой мольбой в глазах, но встретилась лишь с испепеляющим взглядом.

— Благоразумное решение, — снисходительно кивнула ей Дария, игнорируя то, что ее не устраивало. — Воистину благоразумное. Ну а вам явно есть, чему поучиться у сестры, — напоследок попрекнула она меня.

Затем, не обременяя себя словами прощания, женщина поднялась по ступенькам кареты и скрылась в ее белоснежном чреве. Сопровождающий священник и инквизиторы, как по команде, тут же последовали за своей высокомерной пастушкой, и уже спустя пару минут церковный кортеж скрылся за раскидистыми ветвями яблоневого сада.

Только осадок остался от того, что уже в который раз святоши бесцеремонно посмели втоптать меня в грязь. И где же? На пороге собственного дома…

— Я понимаю, каково тебе сейчас, но другого выбора не было, — положила мне Алиса руку на плечо и легонько его сжала.

— Потакать их прихотям — тоже такой себе вариант, — проворчал я под нос и тяжело вздохнул.

Нет, срываться на сестру было бы лишним. Она хотела сделать как лучше, и в осторожности я ее не винил. Просто так уж вышло, что зерно истины в словах помощницы Ее Высокопреподобия всё же присутствовало: политика и церковь не всегда шли рука об руку, а прецеденты тому в истории Империи случались не единожды.