Книга Пожиратель демонов. Том 1, страница 114 – Андрей Ткачев, А. Байяр

— Так вот где ты прячешься! — выросла статная фигура одного из однокашников с противоположной стороны стола.

Я уж было взял в руки тарталетку и приоткрыл рот, однако едва завидев эту жеманную улыбочку, медленно захлопнул его и опустил руку с закуской.

— Повстречался тут с твоей сестрицей, но стоило отвлечься на секунду и след Алисы Николаевны простыл. Совпадение? Не ду-у-умаю, — постучал парень пальцем по виску с таким видом, будто разгадал сложнейшую головоломку.

— Если бы я еще знал, кто ты такой… — бросил я на незнакомца взгляд исподлобья, и у того аж лицо от удивления вытянулось.

— Как же это так, Влад⁈ — впрочем, быстро пришел он в себя. Подался вперед, упершись ладонями в край стола. — Столько лет вместе проучились, а даже имя мое запамятовал?

— Сложно вспомнить то, чего изначально не знаешь.

Нет, ну лицо знакомое — в стенах гимназии мы всё же пересекались, и этого факта я не отрицаю. Но если бы я помнил поименно всех, кто бросал на меня косые взгляды в коридорах и перешептывался за спиной, то, наверное, свихнулся бы еще до выпускной церемонии.

— Даниил Ланский, — приподнял брови однокашник. — Лан-ский, — повторил уже по слогам, как будто это помогло бы мне идентифицировать его быстрее. — Занятия по воинскому искусству, начиная с третьего года. Всякий раз, когда ты одерживал победу надо мной в спарринге, говорил, в чем я допустил ошибку и какие движения мне нужно доработать. Теперь-то припоминаешь?

— Смутно, — повел я плечами. — Я всем это говорил.

— А как же тот разговор о твоей сестре на четвертом году обучения? — не унимался парень. — Ты сказал, что твоя сестра, Алиса Николаевна то есть, с молотом наперевес двигается лучше меня с коротким клинком.

— И это ты называешь разговором? — скептически приподнял я левую бровь.

— Я столько раз пытался поймать тебя во внеурочное время, чтобы взять пару уроков, но ты исчезал так же молниеносно, как твоя сестрица несколькими минутами ранее. У вас это что, семейное? Но я без упрека совсем, ты не подумай…

— Даже если бы я вспомнил, то что изменилось бы? — решил перейти я к сути. — Тебе ведь наверняка известно, кто я такой.

Сразу он не ответил. Сперва размеренным шагом обогнул стол, с усмешкой поглядывая на меня. Затем встал напротив, убрал одну руку за спину, вытянувшись по струнке, а вторую протянул мне.

— Беловолосый демон, если не ошибаюсь. Так тебя называли? И тем не менее мерзкие слухи нисколько не умаляют твоего таланта к фехтованию. Я всего лишь попрошу тебя о том же, о чем желал попросить ранее: дай мне несколько уроков, Влад Морозов. Ну а со своей стороны я обязательно замолвлю за тебя словечко перед своим отцом.

На протянутую мне руку я уставился с нескрываемым скепсисом во взгляде.

Всего несколько уроков фехтования? Со мной? Слишком просто, чтобы быть правдой, а к легким путям жизнь меня не приучила. Всегда приходилось хитрить, скрываться и изворачиваться, чтобы добиться желаемого.

— Сколь бы упорно ты ни сторонился общества высокородных, рано или поздно союзники тебе пригодятся, — с завидным упорством продолжал Даниил. — Правильные друзья — основа существования любого рода, а враги… Врагов у каждого всегда будет предостаточно. Или же я не прав?

Вероятно, прав, но чего это он заладил? Установление союзных связей с родом Морозовых только пошатнули бы репутацию его собственного. Еще по возвращении из гимназии нанял бы себе знающего дело наставника, а не передо мной тут распинался на виду у гостей. Которые, кстати, уже поглядывали на нас исподтишка, угадывая во мне знакомые черты.