Книга Родословная. Том 6, страница 54 – Андрей Ткачев

Я чувствовал взгляды со стороны. Некоторые — явно раздражённые. После выигрыша в рулетку мне почти никто не аплодировал, но запомнили все. Теперь я был фигурой, и за моими шагами следили.

Я целенаправленно шёл к столу. Девушка снова попыталась меня остановить — предложила другую игру, потянуться к бару, пройти в закрытые кабинеты, где ставки другие. Но я лишь покачал головой. Мне нужно было именно сюда.

За столом уже сидели трое.

Первый и ближайший ко мне — мужчина лет пятидесяти, плотный, с аккуратно выбритым подбородком и шрамом у виска. В дорогом, но слегка поношенном пиджаке. Его взгляд был прищурен, губы сжаты. Он явно был здесь не первый час — и, судя по виду, уже несколько раз проиграл больше, чем планировал. Мужчина нервничал, но довольно умело не показывал этого, и все же едва заметный тремор правой руки и слегка участившееся сердцебиение его выдавали.

Вторым же был молодой парень, держащийся слишком расслабленно. Он жевал жвачку, дёргал плечом и почти развалился на стуле. Но глаза у него были внимательные. Не отрывались от ставок других игроков. Он был хищником, просто слишком юным, чтобы это скрывать. И, скорее всего, блефовал чаще, чем играл по правилам.

Третьим игроком была — женщина. Чёрные волосы, тёмный костюм с глубоким вырезом и длинные перчатки. Она молчала, смотрела поверх карт, словно сквозь всех. От неё веяло холодом и расчетом. Возможно, профессионал. По крайней мере, вела она себя намного увереннее, чем эти двое.

Я занял свободное место. Карты уже были готовы, фишки — передо мной. Игра началась.

Толстяк Бао ненавидел своё прозвище. И в то же время прекрасно понимал, что оно отлично работало в его сфере деятельности. С одной стороны, не каждый сразу воспринимал его всерьёз, не ожидая, что именно этот щуплый мужчина с впалыми щеками и цепким взглядом — владелец подпольного казино. А с другой — это прозвище ломало привычные представления, заставляя недооценивать его.

Бао этим пользовался. Он давно уже свыкся с тем, как его называют, и только изредка раздражался — особенно в плохие дни.

А сегодня как раз был один из таких дней. Один из крупье сильно подвёл его.

Ещё никогда не случалось, чтобы новичок, впервые появившийся в заведении, начал так уверенно выигрывать. Обычно Бао позволял выигрывать только тем, кто был с ним связан, либо тем, с кого он мог впоследствии получить определённую выгоду — контакты, услуги, долги.

Его казино было инструментом. Инструментом расширения влияния, источником новых связей, деньгогенератором, где каждый посетитель имел свою цену. А если в этом механизме появлялся неизвестный элемент — такой, как этот игрок, — это создавало неприятный прецедент.

Крупье, по словам охраны, не врал. Проверка была проведена быстро и… грубо. Пара переломов, несколько заглушенных криков в подсобке — и можно было быть уверенным: парень ему не подыгрывал. Более того, Бао не знал, кто этот игрок вообще такой. И это настораживало сильнее всего. Он всегда знал, кто приходит к нему. Пусть часть приглашений раздавалась не им лично, а через доверенных лиц, но все они шли от проверенных людей. Эта же фигура выпала из цепочки.

Новичок, которого не должно было быть, сначала показал себя за рулеткой, а теперь пересел к картам — и это Бао злило ещё больше.