Книга Алхимик из другого времени. Том 2, страница 112 – Андрей Ткачев, Жан Аксёнов

— Я в этом уверен, — спокойно ответил я. — Более того, я не просто уверен, я точно это знаю. Все дело в правильной подготовке.

В этот момент мой взгляд зацепился за старую знакомую. Мария Жербина, она же Ледяная Волшебница, выходила на арену. При этом вид у нее был явно напряженный. Что-то она зачастила с вызовами. Неужели настолько уверена в победе?

— Второй бой состоится между студенткой первого курса, магом льда Марией Игоревной Жербиной, и Алисой Александровной Борх, студенткой шестого курса, магом огня в ранге мастера, — объявил судья. — Несмотря на неравные условия, оба участника сами изъявили желание провести дуэль для решения внутренних разногласий.

Переведя взгляд на противницу Марии, я понял, что шансов победить у нее почти нет. Несмотря на то, что по чистой, голой мощи они были примерно равны, ее оппонентка обладала куда более развитой энергетической структурой и в целом была лучше подготовлена. Что неудивительно, учитывая, что та, по сути, уже выпускница академии. Интересно, что же они не поделили, раз дело дошло до такой дуэли?

Объявление о начале сражения прозвучало сразу после активации защитного купола арены.

Мария, вопреки ожиданиям зрителей, атаковала первой. Ее руки взметнулись вверх, и от арены повеяло пронзительным холодом. Из ниоткуда, с шипением разрывая воздух, взвились сотни ледяных игл, целая туча, нацеленная в Алису.

Сразу в лоб. А она, видимо, хочет закончить этот поединок быстро.

Но Алиса лишь усмехнулась. Едва заметное движение пальцев — и перед ней вспыхнула не стена пламени, а плотный, раскаленный до прозрачности вихрь. Иглы, влетая в него, не таяли, а взрывались с тихим хлопком, обращаясь в облачка пара. Она не тратила силы на гигантские пожары, её контроль был ювелирным. Экономным. Смертоносным.

Наконец-то что-то интересное!

Мария не сдавалась. Она прикоснулась ладонями пола арены, и от её ног с грохотом помчались гребни голубоватого льда, стремясь сковать противницу. Алиса отпрыгнула, и там, где она только что стояла, вздыбился и лопнул ледяной шип.

Прыжок, ещё прыжок — она отступала, вернее, маневрировала, заставляя Марию тратить силы, растрачивать ярость на пустоту. Ледяная волшебница дышала тяжело, от её дыхания стелился иней, а Алиса лишь слегка покраснела, будто от легкой пробежки. Разница в подготовке была очевидна всем.

И тогда Мария совершила роковую ошибку. Видя, что дистанционные атаки не работают, она решила сыграть на своей территории. С криком, больше похожим на отчаянный рык, она вновь ударила по полу, но на сей раз не для атаки, а для создания обороны.

Стена льда, толстая, в три человеческих роста, взметнулась перед ней, скрывая её из виду на секунду. Я понял замысел девушки — использовать стену как платформу для новой, сокрушительной атаки, возможно, концентрированного луча. Она дала себе мгновение на передышку и концентрацию.

Алиса словно этого мгновения и ждала.

Она не стала пробивать стену. Она просто шагнула в сторону, обходя её с фланга, и её руки сложились в странный, почти молитвенный жест. И тогда я увидел не огонь, а его суть — свет. Ослепительно-белый сгусток энергии, тонкий, как игла, и горячий, как ядро звезды, вырвался из её сведенных ладоней. Это был не выстрел, а точный, хирургический укол.