Книга Алхимик из другого времени. Том 1, страница 20 – Андрей Ткачев, Жан Аксёнов

Комната была маленькой, заставленной ящиками и бочками, пропахшая пылью и старым деревом. За простым столом, заваленным бумагами и счетами, сидел человек. Невысокий, сухопарый, с проседью в коротко остриженных волосах и лицом, изборожденным морщинами — не от старости, а от постоянного напряжения и привычки щуриться.

Его глаза… они были самыми примечательными. Не тупые, как у бармена, а старые, усталые, но пронзительные. Глаза, видавшие слишком много грязи, крови и подлости, чтобы чему-то удивляться, но не утратившие осторожности. Память тела молчала о его имени, более того, она явно не знала этого человека, ибо никаких воспоминаний этот мужчина не вызвал. Что же, уже хорошо.

— Ну? — его голос был негромким, хрипловатым, каждый звук пропитан этой самой осторожностью. Мужчина не взглянул на Киру, его взгляд, тяжелый и неспешный, изучал меня.

Кира снова что-то быстро прошептала. Мужчина кивнул, не меняя выражения лица, и жестом велел ей выйти. Она метнула на меня последний непонятный взгляд — смесь страха, любопытства и остатков злости — и скрылась за дверью.

Мы остались с этим человеком один на один. Он молчал, явно ожидая, пока я заговорю. Не став обманывать его ожиданий, я и вправду начал свою речь. Голос мой был предельно спокойный, ну а я сам изучал своего собеседника.

— Я умею готовить то, что не под силу другим алхимикам в этом городе. Усилители, действующие без отката. Стимуляторы, которые не сжигают нервы. Зелья, которые могут сбить даже магическую слежку. Яды… специфические. Сами понимаете, что тут возможны различные варианты, — я сделал небольшую паузу, давая ему впитать информацию. Его лицо оставалось каменным, но в глубине этих старых глаз что-то мелькнуло — холодный интерес. — Я могу обеспечить поставки. Редкие. Стабильные. Качественные. Но пока что на пару месяцев.

Мужчина медленно поставил локти на стол, сложив пальцы домиком. Его взгляд стал еще тяжелее.

— И что ты хочешь взамен? Защиты? Покровительства? Денег? — в его голосе звучало легкое презрение, привычное для человека, который постоянно слышит просьбы о крыше.

— Это слишком банально… партнерства, — отрезал я четко. — Я не клиент. Я — поставщик уникального товара. Такого, который вам наверняка нужен. В этом у меня сомнений нет. К тому же конфликт между нами не в интересах ни одной из сторон. Он бесполезен и затратен. Сотрудничество — единственный разумный путь для всех, — я подчеркнул слово «всех». — Я предлагаю взаимовыгодный обмен. Мои зелья — ваши каналы сбыта и… определенная сдержанность в отношении меня и моих интересов, а также поставка нужных мне ингредиентов. Вы получаете то, что нигде больше не найдете. Я получаю рынок и отсутствие ненужных проблем.

Он после моих слов молчал. Слишком долго. В комнате повисла тягучая тишина, нарушаемая только нашим дыханием. Я видел, как в голове мужчины крутятся мысли, взвешиваются риски и возможные выгоды. Возможно, и не этот человек принимает окончательное решение, но и от его мнения зависит многое, и я терпеливо ждал.

— С чего ты решил, что можешь ставить условия? — вдруг спросил мужчина, слегка нахмурившись.

— С того, что я знаю свои силы, — улыбнулся я, — и знаю цену тем товарам, что предлагаю.

— Хах… — в глазах мужчины мелькнул интерес, — хорошо. Я подумаю над твоим предложением, мальчишка.