Книга Арсенал Регрессора. Том 3, страница 70 – Оливер Ло

Реальный Киото встретил нас ночью и хаосом.

Развалины квартала, разрушенного прорывом тянулись во все стороны изломанными силуэтами. Военные оцепления перегораживали улицы, вертолёты кружили над головами, их прожекторы резали темноту белыми клинками. Сирены выли где-то вдалеке, перекрывая друг друга, создавая какофонию, от которой закладывало уши.

Выжившие рейдеры падали на землю от истощения, не в силах сделать ещё хоть шаг. Люди, вышедшие со мной, рухнули на асфальт почти одновременно. Медики в белых комбинезонах уже бежали к нам от оцепления, их крики смешивались с рёвом вертолётных двигателей.

Я стоял в стороне, всё ещё удерживая Кенширо на плече. Тамамо-но-Маэ замерла рядом, её девять хвостов развевались за спиной золотистым пламенем, уши торчали над волосами острыми треугольниками. В свете прожекторов она выглядела именно тем, кем была: древним духом, существом из легенд, совершенно неуместным в современном мире.

Солдаты у оцепления уже поднимали оружие.

— Убери хвосты, — бросил я, не поворачивая головы.

— Что? — её голос прозвучал рассеянно, словно она всё ещё находилась где-то далеко отсюда.

— Хвосты спрячь. Если ты не хочешь, чтобы тебя расстреляли в ближайшие тридцать секунд.

Тамамо моргнула, выныривая из транса. Её взгляд скользнул по солдатам, по направленным стволам, по напряжённым лицам людей, готовых открыть огонь по любой угрозе.

Её форма потекла.

Девять хвостов втянулись, исчезая под кимоно, словно их никогда не существовало. Острые уши сгладились, превращаясь в обычные человеческие. Золотое сияние в глазах потускнело до простого карего цвета. За секунду древняя кицунэ превратилась в просто красивую женщину в помятом кимоно, потерянную и измождённую, ничем не отличающуюся от сотен беженцев, которых война с Искажениями выбрасывала на улицы по всему миру.

— Лучше, — кивнул я. — Теперь ты выжившая заложница. Не говори ничего, пока я не скажу.

Её глаза сузились, и в них мелькнуло что-то от прежней Тамамо, той, что плела интриги при дворе Нурарихёна.

— Ты мне приказываешь?

— Рекомендую. Разница принципиальная.

Она фыркнула, но спорить не стала. Восемь веков в золотой клетке научили её выбирать битвы.

Я двинулся к оцеплению, таща на плече Кенширо. Солдаты расступились, пропуская, их взгляды метались между моей чёрной маской и бессознательным телом Каллиграфа. Кто-то узнал меня, шёпот пробежал по рядам: «Десятый Король… Чёрная Маска…»

Медики подхватили Кенширо, укладывая на носилки. Я проследил, как его увозят к одной из машин скорой помощи, и только тогда позволил себе выдохнуть.

Шульгин исчез. Я даже не заметил, когда именно Коллекционер растворился в хаосе, но это было в его стиле. Он получил то, за чем пришёл, свой собственный урожай талантов, и не видел смысла задерживаться для светских бесед с японскими военными.

Тамамо стояла чуть позади, наблюдая за суетой вокруг с выражением существа, которое видело рождение и смерть империй и находило людскую суету забавной.

— Что теперь? — спросила она тихо.

Я пожал плечами, ощущая, как усталость наконец накатывает тяжёлой волной. Рёбра ныли, раны под курткой требовали обработки, каждая мышца в теле молила об отдыхе.

— Теперь я найду что-нибудь поесть и место, где можно поспать. А ты, — я посмотрел на неё, — решишь, что делать со своей свободой.