Книга Арсенал Регрессора. Том 2, страница 69 – Оливер Ло

— «Достойный дар», — произнес он, пробуя слова на вкус. — Это не подношение. Это действие. Докажи, что твоя сталь тверже моей вечности. Докажи свои слова делом!

Он встал в боевую стойку. Идеальную. Стойку мастера, который забыл о фехтовании больше, чем все ныне живущие мастера знали. Каждый мускул его бронзового тела напрягся, готовый к последнему удару.

Давление Указов исчезло полностью. Осталось только чистое, звенящее напряжение перед схваткой. Воздух наэлектризовался.

— С честью, — кивнул я.

Мы сорвались с места одновременно.

Это не было похоже на бой с Мордредом. Там была ярость, тьма и грубая сила. Здесь было искусство.

Наши клинки встретились в центре зала.

Звон был таким чистым, что казалось, запел сам воздух. Звездный меч Императора и моя «Грань Равновесия» скрестились, высекая искры, которые не гасли, а продолжали парить вокруг нас, как светлячки.

Он был быстр. Невероятно быстр для существа из металла и камня. Его удары текли, как вода, перетекая из одной формы в другую без пауз и заминок. Выпад, блок, круговой удар, подсечка — единый поток движения.

Я отвечал тем же. Мое тело, усиленное мощью реликтов, работало на пределе возможностей. Я парировал, уклонялся, контратаковал, используя каждый миллиметр пространства. Коготь Фенрира на левой руке помогал держать баланс, корректируя инерцию.

Мы кружили по залу в смертельном вальсе, не касаясь пола, используя колонны и выступы как опоры.

— Хорошо, — пророкотал Император, блокируя мой удар, нацеленный в сердце. — Твой клинок жаждет крови, но твоя рука тверда. Ты не упиваешься убийством.

— Кто-то же должен смахнуть пыль с истории, — усмехнулся я, пропуская его клинок над головой и пытаясь достать его бок.

— Пыль… — он рассмеялся, и в этом смехе слышался треск ломающегося камня. — Да. Империи рассыпаются в прах. И мы вместе с ними. Все мы — лишь пыль на ветру времени.

Он усилил напор. Звездный меч превратился в размытое пятно света, окружая меня стеной ударов.

Я отступал, блокируя серию атак. Удар, удар, удар. Мои руки гудели, принимая колоссальную силу. «Грань Равновесия» вибрировала, поглощая магию его атак, но даже ее возможностей едва хватало, чтобы сдерживать мощь величайшего императора.

Он дрался по правилам. Честь, форма, стиль. Каждое его движение было совершенно.

А я был рейдером. Я дрался, чтобы выжить. Использовал грязные приемы, обманные движения, окружение.

Он сделал выпад — классический, безупречный удар. Острие его меча нацелилось мне в горло. Уйти было невозможно, он перекрыл все векторы отступления.

Я и не стал уходить. Это был единственный момент, который подходил.

Я шагнул вперед, подставляя левое плечо под удар.

Звездный клинок пронзил меня насквозь. Боль была ослепительной, холодной, как лед открытого космоса.

Но это позволило мне сократить дистанцию. Я вошел в его личное пространство, туда, где его длинный меч был бесполезен, туда, где клинч решал все.

Император замер, удивленный моей жертвой. Ртутные глаза расширились. Он не ожидал, что кто-то добровольно примет рану ради шанса на удар.

— Ты проиграл, — выдохнул я ему в лицо.

Моя правая рука с «Гранью Равновесия» была свободна. И я вонзил меч.

Глядя ему в глаза. Без ярости, без крика. Острие вошло в бронзовую грудь, точно туда, где должно биться сердце, если бы оно у него было.