Книга Арсенал Регрессора. Том 2, страница 23 – Оливер Ло

Следом, под звук уставших Рейдеров у всех перед глазами вспыхнули золотые буквы, возвещая окончание кошмара:

[Сценарий Последняя Ночь Камелота Завершен]

Рейдеры начали приходить в себя. Радостные крики, стоны раненых, лязг убираемого оружия. Кто-то осел на пол, не в силах стоять от усталости.

Ко мне подошел Роджер Стэнфорд. Он выглядел ужасно — половина лица залита кровью, доспех помят, но глаза горели.

— Мы победили, — произнес он, глядя на место, где исчез Мордред. Потом перевел взгляд на пустой постамент Экскалибура. — Но какой ценой?

Вокруг начали собираться остальные. Люди смотрели на пустой постамент с недоумением и горечью.

— Меч уничтожен, — сказал кто-то из «Туманного Альбиона». — Мы выполнили задачу, но потеряли главную награду. Как же так?

— Разве мы не должны были сохранить его? — спросила Рамона, подходя ко мне. Она выглядела измотанной, но довольной.

Я обернулся к ним, убирая кирку за пояс.

— Условия сценария были: «Тот, кто сохранит Экскалибур, — напомнил я громко, чтобы слышали все. — Но что значит 'сохранить»? Оставить кусок металла на камне, чтобы его забрало чудовище и использовало для уничтожения мира?

Я обвел взглядом зал.

— Мордред черпал силу из своей связи с мечом. Пока Экскалибур существовал в цельном виде, он был неуязвим. Если бы мы не уничтожили физическую оболочку, мы бы все здесь полегли.

Роджер нахмурился, обдумывая мои слова.

— Но ведь меч… это символ.

— Именно! — я поднял палец вверх. — Символ. Идея. Память. Мы не дали Мордреду осквернить его. Мы не дали ему поднять меч и провозгласить себя королем. Сохранили честь Экскалибура, не позволив ему стать оружием тирана. Разве это не высшая форма сохранения?

По толпе прошел ропот понимания. Люди кивали. Им нужна была победа, не омраченная чувством провала, и я дал им её. Логика была немного натянутой, но в мире Искажений символизм часто весил больше, чем четкие условия сценария, уж я-то уловил эту суть сполна.

— К тому же, — добавил я тише, уже для тех, кто стоял ближе, — лучше быть живым героем без меча, чем мертвым сторожем при красивой железке.

В центре зала начал формироваться портал выхода. Огромная воронка изумрудного света, ведущая домой, в Лондон.

— Пора на выход, — скомандовал Реджинальд Темпус. Часовщик уже пришел в себя, хотя выглядел бледнее обычного. Его костюм был безнадежно испорчен, но осанку он держал королевскую.

Рейдеры потянулись к выходу.

Я заметил движение у одной из колонн. Леонард Велингтон, глава «Длани Короля», начал шевелиться. Мой удар в челюсть выключил его на все время финальной битвы, и, честно говоря, это было лучшее, что он сделал за сегодня.

Он приподнялся на локтях, тряся головой. Его взгляд был мутным, челюсть заметно распухла.

— Что… что случилось? — прошамкал он, сплевывая кровь. — Где Мордред? Мы победили?

Рамона фыркнула, не сдержавшись.

— Доброе утро, спящая красавица. Война окончена, плохие парни проиграли. А ты все проспал.

Леонард огляделся. Увидел пустой постамент, увидел торжествующие лица рейдеров, увидел меня, стоящего над ним. Воспоминания нахлынули на него волной. Предательство, унижение, удар.

Он побледнел еще сильнее, став похожим на полотно. Попытался встать, но ноги запутались, и он снова шлепнулся на задницу под дружный смех проходивших мимо бойцов «Туманного Альбиона».