Книга Арсенал Регрессора. Том 2, страница 108 – Оливер Ло

В пятом раунде я положил фишку с нулевым номиналом в третий кейс. Пустышка.

Кассандра проверила первый. Детектор пискнул «ПУСТО». Её глаза сузились, превратившись в алые щели. Она чувствовала подвох, её талант бился в истерике, не в силах пробиться сквозь мои манипуляции.

— Обвиняю третий. Пятьдесят.

Я молча открыл кейс. Ноль.

— Ложное обвинение, — констатировал я сухим тоном крупье. — Компенсация, пожалуйста.

Она скрипнула зубами так, что я услышал этот звук в тишине комнаты. Пятьдесят фишек вернулись ко мне. Её щёки порозовели от злости, а аура вокруг неё забурлила.

— Ты играешь грязно, Маска.

— Разве? — я удивленно вскинул брови под маской. — Я просто играю.

В седьмом раунде я пошел ва-банк с психологией. Положил все сто фишек в самый очевидный, первый кейс. Это было настолько глупо и просто, что любой опытный игрок, а уж тем более владелец казино, счел бы это примитивной ловушкой.

Кассандра проверила пятый. «ПУСТО».

Она застыла, зависнув над столом. Её талант кричал: «Первый! Там деньги!». Но её изощренный разум игрока шептал: «Слишком просто. Он издевается. Это ловушка. Деньги во втором».

— Обвиняю второй. Семьдесят пять.

Я с нескрываемым удовольствием открыл первый кейс. Сто фишек сияли в свете ламп, как маленькие солнца.

— Мимо.

Кассандра вскочила на ноги, опрокинув стул. Её грудь тяжело вздымалась, воздух вокруг неё искажался, тени в углах комнаты вытягивались, реагируя на её эмоциональный всплеск.

— Ты делаешь это специально! — прошипела она, опираясь руками о стол. — Ты сбиваешь меня с толку, путаешь следы!

— Добро пожаловать в мой мир, Госпожа Фортуна, — я вальяжно откинулся на спинку кресла, скрестив ноги. — Где удача переменчива, а гарантий не существует.

Но я знал: это временный успех. Её талант — это не просто удача, это адаптивный механизм изменения реальности. С каждым раундом она училась. Она начинала читать мои паттерны, компенсировать помехи от моих артефактов. Она перемалывала мою защиту.

К девятому раунду счёт выровнялся. В десятом она вырвалась вперёд.

Финальный подсчёт показал то, что я и планировал с самого начала.

— Я выиграла, — Кассандра смотрела на горку фишек перед собой. В её голосе не было торжества. Только усталость и подозрение. Она не чувствовала вкуса победы.

— Поздравляю, — я развёл руками, признавая поражение. — Один-один по играм.

Она медленно подняла на меня взгляд. Алые глаза горели, но теперь в них не было раздражения. Там был голод.

— Ты поддался.

— С чего ты взяла?

— Я чувствую, — она обошла стол, её движения стали плавными, хищными. Она приближалась ко мне, как тигр к загнанной лани. — В первой игре ты был… другим. Острым. Опасным. Ты ломал мою реальность каждым словом, каждым фактом. Ты был скалой. А здесь… — она остановилась в шаге от меня, и я почувствовал жар её тела. — Ты даже не старался по-настоящему. Ты тянул время.

— Может, твой талант просто сильнее моих артефактов? — предположил я невинным тоном.

— Ложь! — она наклонилась, упираясь ладонями в подлокотники моего кресла, запирая меня в ловушку. Её лицо оказалось в сантиметрах от маски. — Ты специально измотал меня. Заставил работать на полную мощность, сжигать ресурсы против противника, который даже не сопротивлялся всерьез. Ты играл со мной, как кошка с мышкой.