Книга Законник Российской Империи. Том 7, страница 91 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Вечный Город становился всё ближе. Его шпили, устремлённые ввысь, казались нерукотворными, словно кристаллы, выросшие из земли по воле неведомых сил. Стоя на носу корабля, я наблюдал, как детали архитектуры проступают сквозь дымку, раскрываясь передо мной во всей красоте.

Альберик подошёл бесшумно, встав рядом. Его глаза отражали городские огни, а губы изогнулись в лёгкой улыбке человека, возвращающегося домой.

— Величественно, правда? — он указал на центральную башню, пронзающую небо. — Башня Хронос, сердце Вечного Города. Именно там принимаются решения о судьбе мира.

— О его уничтожении, вы хотите сказать, — я не стал сдерживать сарказма.

Альберик покачал головой, не обидевшись на мою резкость.

— Перезапись — это не уничтожение, Максим. Скорее… перерождение. Представь художника, который стирает неудачный набросок, чтобы начать заново.

— Разница лишь в том, что набросок не состоит из миллиардов живых душ.

— Интересный выбор слов… — Альберик бросил на меня оценивающий взгляд. — Души. Многие из нас давно отказались от этого понятия. Слишком… метафизично.

Корабль продолжал плавно двигаться к порту, разрезая зеркальную гладь воды. Уже можно было разглядеть десятки других судов, пришвартованных у длинных пирсов. Некоторые походили на наш трансформированный корабль, другие представляли собой конструкции, не поддающиеся описанию словами моего мира.

— Знаешь, Максим, — продолжил Альберик, опираясь на перила, — Вечный Город — это не просто убежище бессмертных учёных. Это сокровищница, где мы храним всё лучшее, что создавало человечество за сотни циклов. Лучшие умы, величайшие артефакты… даже образцы искусства.

— И как вы определяете, кто достоин спасения?

— О, мы наблюдаем. Всегда наблюдаем, — в голосе Альберика появились мечтательные нотки. — Гении, опередившие своё время. Художники, чьи полотна затрагивают самые глубинные струны души. Философы, сумевшие выразить неизречённое. Все они получают приглашение незадолго до перезаписи.

— А те, кто отказывается?

— Бывает и такое, — он пожал плечами. — Не все могут принять идею бессмертия… или оставить свой мир, зная, что он обречён. Но большинство соглашается. Выбор между смертью и вечностью обычно не вызывает долгих раздумий. Тем более с возможностью шагнуть за грань привычного мира и познакомиться с другими такими же выдающимися людьми.

Я взглянул на Вечный Город с новым пониманием. Архитектура, которая сперва казалась просто невероятной, теперь обрела смысл — в каждой детали, в каждом изгибе я видел отголоски различных культур и эпох. Словно кто-то собрал лучшие идеи со всего мира и вплавил их в единое целое.

— Многие из нас изменились за столетия, — Альберик провёл рукой по своему лицу, и я заметил, что его черты на мгновение расплылись, словно отражение в воде. — Мы модифицируем себя, чтобы лучше справляться с задачами, которые ставим перед собой. Некоторые выбирают путь технологий — импланты, улучшающие разум или тело. Другие предпочитают биологические модификации. Третьи… ну, скажем так, у каждого свой метод достижения совершенства.

Корабль начал замедляться, приближаясь к пирсу. Команда молчаливых матросов засуетилась, подготавливая судно к швартовке.

— То есть, — я отвлёкся от созерцания Города, — вы считаете себя богами, решающими, какой цикл мира достоин существования, а какой — нет? И всё это ради какого-то высшего блага?