Книга Законник Российской Империи. Том 7, страница 43 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— А потом я говорю ему: «Ледяной привет небесного червяка!» — Карина со смехом демонстрировала какое-то боевое заклинание, и несколько ледяных искорок сорвались с её пальцев, заставив ближайших офицеров уважительно отодвинуться.

— Впечатляюще, — Михаил кивнул, — но позволь показать, что может магия Земли.

Он коснулся пальцем столешницы, и по дереву побежали тонкие линии, складываясь в изящный рисунок — герб Польши, обрамлённый российскими имперскими символами.

— Прекрасно, — Карина провела пальцем по рисунку. — Такие таланты, и просто прозябают в штабных кабинетах!

— Вообще-то, я регулярно посещаю границу, — возразил Михаил. — В отличие от Петра, который занят благотворительностью, и Андрея с его наукой, я предпочитаю быть среди солдат.

— Как и должен настоящий мужчина, — Карина поднялась, слегка покачнувшись. — Что ж, второй принц, признаю: ты держишься достойно. Не каждый выдержит пять порций фирменной настойки. За это ты заслуживаешь танец.

И, не дожидаясь ответа, она потянула Михаила к свободному пространству, где уже танцевали несколько офицеров с девушками. Оркестр заиграл бравурную мазурку, и Карина закружилась в объятиях второго принца, демонстрируя неожиданную грацию для человека, только что опрокинувшего столько крепкого алкоголя.

— Они удивительно подходят друг другу, — заметила Варвара, наблюдая за танцующей парой. — Оба воины, оба не привязаны к условностям.

— И оба слишком упрямы, чтобы первыми признаться в своих чувствах, — я взял её за руку. — Хотя, должен признать, мне кажется, Карина более откровенна в своих намерениях.

— Женщины часто более решительны в делах сердечных, — Варвара улыбнулась. — Мужчины могут командовать армиями, но часто теряются перед простым вопросом о чувствах.

— Не все мужчины, — я посмотрел ей в глаза. — Некоторые знают, чего хотят, и не боятся этого добиваться.

Наш разговор прервался, когда к столу вернулись раскрасневшиеся Михаил и Карина.

— Твой брат — отличный танцор! — Карина со смехом упала на стул. — Кто бы мог подумать, что воин умеет так изящно двигаться!

— Военная подготовка включает и танцы, — Михаил улыбался. — Координация движений важна и в бою, и в бальном зале.

Остаток вечера прошёл в непринуждённой беседе. Когда мы наконец собрались уходить, Карина обняла Варвару на прощание и шепнула что-то ей на ухо, отчего та рассмеялась и кивнула. Михаил же, провожая нас к выходу, коротко пожал мою руку и негромко сказал:

— Спасибо, брат. Это был лучший вечер за долгое время.

Я кивнул, радуясь, что хотя бы с одним из братьев отношения начали выстраиваться в правильном направлении.

* * *

Однако радость оказалась преждевременной. На следующий день, входя в здание Научного общества, я почувствовал напряжение в воздухе. Сотрудники избегали смотреть мне в глаза, а Василий, встретив меня в коридоре, запинаясь предупредил:

— Принц Андрей Алексеевич с утра в скверном расположении духа. Он получил какие-то бумаги и с тех пор… кричал.

Я понял, что буря неизбежна, и решил встретить её лицом к лицу. Постучав в дверь кабинета Андрея, я вошёл, не дожидаясь приглашения.

Третий принц стоял у окна, сжимая в руке какие-то листы. Услышав мои шаги, он резко обернулся, и я увидел, что его лицо искажено яростью.

— Вот, значит, как ты оцениваешь мою работу? — он швырнул бумаги на стол. — Бесполезная трата ресурсов? Детские игрушки?