Книга Законник Российской Империи. Том 7, страница 35 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Говорят, наследный принц готовит какой-то особый указ. Что-то связанное с медициной и новым эликсиром. Подробностей пока нет, но придворные шепчутся, что это может изменить подход к лечению в масштабах всей страны.

Я нахмурился. Это звучало подозрительно похоже на расширение сферы влияния эликсира Авроры.

— Нужно узнать больше, — решил я. — И как можно скорее. Если эликсир распространится по всей империи…

— Дай угадаю, все будет очень плохо? — мрачно закончил Виктор.

— И это только начало, — я поднялся из-за стола. — Нужно готовиться к противостоянию. Но действовать осторожно. Аврора всё ещё сестра императора, и у неё много союзников.

— У тебя тоже есть союзники, — напомнил Виктор. — И теперь ты принц. Это даёт определённые преимущества.

— Да, но также делает меня более заметным и накладывает некоторые ограничения, — я подошёл к окну. — Аврора не остановится, пока не получит то, что хочет. А я все больше убеждаюсь, что хочет она не просто молодости или власти. Она хочет полного и безоговорочного подчинения.

Стремление к власти сопровождается неизбежными последствиями. Получив новый статус, я приобрёл не только привилегии и уважение, но и пристальное внимание тех, кто видел во мне угрозу. Жизнь Законника, пусть и опасная, была куда более прямолинейной — враг всегда стоял напротив, с оружием наготове. В интригах же императорского двора твой противник мог улыбаться, поднимая тост за твоё здоровье, пока его помощники подливали яд в бокал.

В один из дождливых утренних часов, когда солнце лишь робко пробивалось сквозь серую пелену петербургского неба, меня срочно вызвали во дворец. В кабинете императора, помимо него самого, находился третий принц, Андрей Алексеевич, который при моём появлении заметно напрягся — словно дикий кот, увидевший нежеланного гостя на своей территории.

— А, Максим, наконец-то, — император жестом пригласил меня сесть. — Мы с Андреем как раз обсуждали твоё новое назначение.

— Новое назначение? — я не стал скрывать удивления. — Разве моя работа в Бюро оказалась неудовлетворительной?

— Напротив, — отец улыбнулся. — Твоя хватка, аналитический ум и опыт полевой работы — именно то, что сейчас необходимо Научному обществу, которое возглавляет Андрей.

Я перевёл взгляд на брата. Тот смотрел в сторону, машинально постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Его недовольство было почти осязаемым.

— Полагаю, Андрей Алексеевич сам способен управлять своим детищем, — осторожно заметил я.

— Безусловно, — кивнул император. — Но Общество расширяется, исследования множатся, и одному человеку уже не под силу контролировать все направления. К тому же… — он сделал паузу, явно подбирая слова, — после истории с «Обществом Вечного Огня», у нас есть основания полагать, что некоторые иностранные державы могут попытаться переманить наши лучшие умы или выкрасть результаты исследований. Твой опыт Законника поможет предотвратить подобные инциденты.

Я понимал истинную причину этого назначения, которая не была озвучена в этот момент. После возвращения Авроры из ссылки отец стремился укрепить моё положение, создать для меня сферу влияния, которая не зависела бы от милости других членов семьи. Но при этом он ставил меня в сложную позицию по отношению к Андрею, для которого это Общество было единственным достижением, к которому старшие братья не имели отношения.