Книга Законник Российской Империи. Том 6, страница 18 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Ещё одна ниточка к «Обществу Вечного Огня»? Возможно. Но с гибелью Механика эта нить оборвалась, не успев привести нас к ответам. Вот что стоило ему просто подчиняться нашим приказам?

* * *

В просторном кабинете особняка на Английской набережной горел камин, разгоняя сырой ночной холод раннего петербургского лета. За овальным столом из красного дерева расположились четверо мужчин — представители высшего общества, науки и финансовых кругов Империи.

— Итак, молодой Даниил мёртв, — произнёс мужчина с аристократическим профилем, потягивая вино. — Жаль. Он обладал определённым потенциалом.

— Не стоит преувеличивать, Александр, — возразил полный джентльмен с моноклем. — Он был талантлив, но слишком нестабилен. Рано или поздно его самонадеянность привела бы к проблемам. Хорошо, что мы не успели принять его к нам.

— Всё же его разработки представляли интерес, — заметил седовласый мужчина с военной выправкой. — Особенно для наших коллег из Пруссии. Они интересовались его метателями.

— Наши «коллеги» найдут другие игрушки, — отмахнулся первый. — А мы найдём нового артефактора. Каждый талант раскрывается при должной поддержке.

— Тем более что наш английский практикант тоже покинул нас, — мрачно добавил четвёртый, до сих пор молчавший мужчина с холодными глазами. — И столь же глупо. Дикие русские варвары, как он выражался, оказались не такими уж дикими.

— Уинстону следовало быть осторожнее с экспериментальными артефактами, — кивнул седовласый. — Теперь нам нужна замена. И, желательно, местная.

— У меня есть кандидатура, — мужчина с моноклем достал несколько листов бумаги. — Род Черновых славится своими артефакторами. Но особенно интересна их молодая представительница — Варвара Марковна.

— Чернова? — задумчиво протянул Александр. — Слышал о ней. Говорят, неординарный подход к классической артефакторике.

— Более чем, — кивнул человек с моноклем. — Она разрабатывает защитную одежду с интегрированными магическими свойствами. Представьте боевого мага, чья сила скрыта не отдельным артефактом, а самой одеждой…

— Звучит перспективно, — согласился седовласый. — Но будет ли она сотрудничать? Черновы всегда славились своей лояльностью империи.

— Каждый имеет свою цену, — холодно заметил мужчина с моноклем. — А род Черновых переживает не лучшие времена. Финансовые трудности, конкуренция… Они на грани банкротства, хотя тщательно это скрывают.

— И когда мы сможем оценить её работу?

— Совсем скоро. Готовится закрытая демонстрация её новой разработки. Званый вечер у третьего принца. Весьма удобно — светское мероприятие, где наше присутствие не вызовет подозрений.

— Третий принц? — нахмурился седовласый. — Андрей Алексеевич слишком любопытен…

— И всё же, это шанс, который нельзя упустить, — настаивал мужчина с моноклем. — Если её изобретение окажется ценным, Чернова станет идеальным кандидатом для приглашения в «Общество». А убедить её сотрудничать… предоставьте это мне.

Все четверо обменялись понимающими взглядами. Решение было принято без лишних слов. Огонь в камине бросал причудливые тени на их лица, придавая им вид древних заговорщиков, решающих судьбы мира.

— К званому вечеру, господа, — Александр поднял бокал. — За новые возможности.

— За вечное пламя, — отозвались остальные вполголоса.