Книга Системный Друид. Том 5, страница 63 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Первый зверь напал на нас у ручья, вывалившись из кустарника коротким низким прыжком, целясь не в нас, а в котомку у моего пояса, где уже лежали первые травы необходимые целителю. Я узнал этот вид мана-зверей, при обычных обстоятельствах они на людей не бросаются, но сейчас ему было не до привычных повадок. Я плавным шагом ушёл вправо, лоза перехватила зверя поперёк груди, слабый разряд Когтей Грозы ударил в бок, и тварь отлетела, покатившись по мху. Вскочила и убежала в подлесок, скуля и прижимая лапу к обожжённому месту. За спиной тихо щёлкнула тетива, Луна опустила лук, не выпустив стрелу, прикрывая тыл на случай, если зверь был не один.

Мы переглянулись и пошли дальше, Луна перехватила лук поудобнее и убрала стрелу обратно в колчан.

Сбор необходимого шёл параллельно с продвижением. Я срезал стебли, выкапывал корни, укладывал растения в кольцо одно за другим, проверяя каждый экземпляр на наличие поражения. Повреждённые не брал, отбрасывал на месте. Кольцо без проблем принимало здоровые растения, погружая их в магический стазис, и руки работали ритмом, запомненным за десятилетия полевой работы в обеих жизнях. Луна помогала, запоминала с первого раза, какие листья подходят, а какие нет, и через час уже работала молча, кладя срезанные стебли мне в ладонь, когда я протягивал руку.

Второе столкновение случилось на подходе к заражённому участку, у низины, где деревья с кожистыми листьями росли плотнее обычного.

Двое хищников вышли на тропу с разных сторон одновременно. Не стая, просто два зверя, столкнувшихся на чужой территории в тот же момент, что и мы, и запах недавно срезанных растений, что неизбежно оставался у меня на руках, добавил раздражителя к и без того взвинченным нервам. Ближайший к нам зверь, массивный, с тёмной шерстью и низко посаженной головой, фыркнул и двинулся на меня. Поджарый длиннолапый зверь, что был чуть дальше, вдруг качнулся вправо, огибая, и его траектория вела к Луне.

Я столкнулся со зверем даже не подумавшим отступить. Лоза вылетела из левой ладони, обвивая переднюю лапу, и я рванул вбок, уводя зверя от тропы, одновременно вкладывая в плеть разряд, от которого хищник взвыл и дёрнулся от боли. Каменная Плоть уплотнила предплечье, когда широкая лапа мазнула по нему вскользь, когти оставили белые полосы на каменной корке, не пробив, и я провернулся, вогнав Когти Грозы в загривок мощным импульсом. Зверь осел, подгибая передние ноги, и я оттолкнул его лозой, отшвыривая в кусты.

Луна в это время держала своего противника щитом, полупрозрачная сфера мерцала между ней и хищником, и рунная стрела ушла в бедро, заставив зверя сбить прыжок. Однако зверь оказался быстрее, чем она рассчитывала, короткий рывок сократил дистанцию, широкая лапа врезалась в щит, и тот лопнул, рассыпавшись серебристыми осколками, которые растаяли в воздухе. Инерция удара толкнула Луну назад, нога соскользнула на мокром камне у ручья, и девушка упала, приземлившись на локоть.

Зверь прыгнул, и Молниеносный Шаг в сочетании с изначальным рывком бросил моё тело поперёк его траектории, Каменная Плоть легла на оба предплечья, пока ноги ещё не коснулись земли. Я встал между зверем и Луной, скрестив руки над головой, и когтистая масса обрушилась сверху, вбив меня в грунт по щиколотки. Мана-зверь оказался третьего ранга, а не второго, я ошибся в оценке опасности. И теперь цену этой ошибки ощутил на себе волной от удара, от которой загудели кости, когти впились в каменную корку, продавливая слой глубже, чем оставлял грифон.