Книга Системный Друид. Том 3, страница 99 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Следующая вылазка через три дня, — Маркус убрал трубку за пазуху. — Хватит, чтобы отдохнуть, пополнить запасы, починить то, что поломалось. Если у тебя есть собственные зелья, составы, то, что ты обычно берёшь в лес, бери. Под землёй пригодится всё. Думаю, мы зайдем в этот раз намного глубже. Это может быть опасно.

Я кивнул, подобрал котомку и закинул на плечо.

— Через три дня. На рассвете, восточная окраина.

— Как обычно.

Маркус кивнул, и я зашагал по тропе к лесу.

Тропа уводила в ельник, и стволы деревьев смыкались за моей спиной, отсекая свет из деревни. Запах хвои и мокрого мха заполнил лёгкие, и семечко в ладони откликнулось мягкой пульсацией, приветствуя возвращение к корням и земле.

Маркус появился на третий день после нашего возвращения, когда я сидел на крыльце хижины и правил оперение стрел, которое потрепалось за последнюю вылазку в Подземелье. Утро выдалось пасмурным, небо затянуло ровной серой пеленой, из которой сеялась мелкая морось, превращавшая мох на крыше в тёмно-зелёную губку.

Авантюрист вышел из ельника тем размеренным шагом, по которому я определил его ещё до того, как различил фигуру среди стволов. Обостренные чувства позволяли мне ощутить и правильно интерпретировать и не такое, а свои тренировки я не забрасывал, находя все новые грани своих текущих возможностей.

Плащ на плечах мужчины потемнел от влаги, русые волосы были зачёсаны назад и прилипли ко лбу.

— Вик, — он поднял руку в приветствии. — Нужно поговорить.

Я отложил стрелу и кивнул на чурбак у крыльца. Маркус сел, нисколько не смутившись видом «кресла», стряхнув капли с рукавов, и некоторое время молчал, собирая мысли. Его лицо выглядело иначе, чем обычно, без привычной деловитой собранности, скорее, озабоченным.

— Выход откладывается, — сказал он напрямую. — На неопределённый срок.

Я ждал продолжения, перебирая перо стрелы между пальцами. Уже одно то, что он не побоялся появиться здесь, говорило о многом.

— В лесу что-то происходит. Вчера мы с ребятами выходили к восточному гребню, проверяли маршрут. Звери ведут себя странно. Волчья стая, которая обычно держится в распадке за ельником, ушла оттуда. Следы ведут на юг, причём всей стаей разом, с молодняком и самками. Территорию бросили, метки свежие, а логово пустое.

Маркус потёр переносицу, стирая капли дождя.

— Стен нашёл похожее у медвежьей лёжки, два часа западнее. Медведица с двумя годовалыми ушла вверх по хребту, хотя ей сейчас готовиться к спячке, а значит, забираться повыше, подальше от кормовых мест. И рогатые зайцы мигрируют, но рано, на две-три недели раньше обычного.

Он посмотрел на меня.

— Охотники из соседних деревень тоже жалуются. Вальтер ходил на рынок в Падь вчера утром, там мужик из Каменных Бродов рассказывал, что наткнулся на кабанье стадо в ложбине, где их отродясь не водилось. Другой получил рваную рану от волка прямо на тропе к водопою, волк был один, без стаи, нервный, кидался на всё подряд. Раньше они людей сторонились.

Знакомая картина складывалась из его слов.

— Мы профессионалы, Вик, — Маркус сцепил пальцы на колене, — но самоубийцами нас никто не назовёт. Лезть вглубь леса, когда мана-звери мигрируют непредсказуемо, значит, напороться на зверя там, где его быть не должно. Стая волков, которая бросила территорию, может оказаться у нас на маршруте. Медведь, ушедший с привычного места, раздражён и агрессивен. На третий-четвёртый ранг в таком состоянии нарываться — вдвойне паршиво. Подземелье никуда не денется, — добавил он. — Переждём, пока ситуация устаканится. Дейл, правда, скрипит зубами, Коул тоже не в восторге, но решать нам.