Книга Системный Друид. Том 3, страница 69 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Разговор начался издалека. Прогресс на тренировках, результаты последнего зачёта по боевым конструктам, оценка Корвина за тактическое моделирование, в котором Луна набрала высший балл на курсе. Виттоли перечисляла факты ровным тоном, просто фиксируя точки на кривой роста. Ее же ученица отвечала коротко, по существу, ощущая за каждым вопросом второй, невысказанный, который медленно двигался к поверхности.

Виттоли отпила из кружки и поставила её на стол.

— Расскажи мне подробнее о Пределе.

Луна обхватила свою кружку обеими ладонями, грея пальцы.

— Что именно вас интересует, мастер?

— Всё, что ты помнишь. Какие растения встречала, насколько плотна мана на разных участках леса, как ведут себя мана-звери. Цвет листвы, состояние почвы, температура воздуха в глубине чащи.

Вопросы были конкретными, но Луна уловила в них скрытое направление. Виттоли не просто так собирала информацию о диком лесе на окраине графства.

— Мана в Пределе неоднородная, — начала девушка, подбирая слова. — У границы с вырубкой, где стоит деревня, концентрация фоновая, чуть выше, чем в обычном лесу. Чем глубже заходишь, тем плотнее становится поток. В районе Оленьего Яра, примерно в дне пути от Вересковой Пади, я ощущала ману на уровне, сопоставимом с тренировочными залами Академии, где установлены рунные концентраторы. Дальше мы не забирались, мастер Корвин не позволял.

— А растения?

— Обычные лесные: ели, берёзы, дубы. Плюс десятки видов, которых нет в академических каталогах. Серебрянка, каменный бархат, болотная живица — всё это я видела только в Пределе. Солнечный Колокольчик, тот, что упоминается в книге Хольца как «гипотетический катализатор», растёт в глубине чащи, в месте, которое местные называют Тихой Рощей.

— Катализатор Хольца? — Виттоли чуть подалась вперёд, и серые глаза сузились. — Ты видела его лично?

— Да, мне… его подарили, как и Звездный Венец, — Луна встретила взгляд наставницы.

Виттоли откинулась в кресле, побарабанив пальцами по подлокотнику.

— Подарили. Подросток с окраины леса нашёл два редчайших растения из алхимического справочника и отдал их незнакомой девушке из Академии, просто так, из широты душевной.

— Мы познакомились раньше, — Луна ответила ровно, стараясь не краснеть, хотя щёки предательски потеплели. — Он помог нашей группе, когда на нас напал Шипастый Варан. Я уже говорила.

— И за это время он случайно обнаружил два ботанических раритета и вручил их тебе, — едва слышно обронила женщина.

— Он не «случайно обнаружил», мастер. Он знал, где они растут. Знал, когда срезать и как хранить. Это его лес. По крайней мере, такое впечатление о нем создавалось, — поспешно добавила девушка под конец.

Виттоли молчала несколько секунд, изучая лицо ученицы. Пальцы перестали барабанить.

— Опиши его. Подробнее. Что он умеет, как двигается, как говорит. Как обращается с лесом.

Луна почувствовала, как внутри натягивается тонкая струна. Виттоли спрашивала с интересом профессионала, оценивающего потенциальный ресурс.

Академия Серебряной Звезды занимала определённое место в иерархии королевства, и любое новое месторождение редких ингредиентов, любой неучтённый источник ценных материалов мгновенно привлекал внимание десятков заинтересованных сторон, от кафедр до дворянских домов. Человек, способный находить и собирать подобные растения, представлял ценность, которую Академия захочет контролировать или использовать.